前四轮3胜1负，佛山创下建队4年以来的最佳开局，也成为新赛季最引人瞩目的黑马球队。现在就来评判他们的成绩，或许还为时过早，但在人员变化不大的情况下，佛山有了脱胎换骨的变化，其中的原因只有一个，那就是老帅蒋兴权的。时隔一年归来的蒋指导出手不凡，不愧是中国篮球的教父。
四场比赛过后，佛山队先后击败东莞、四川和辽宁，唯独输给卫冕冠军广东。这支全新的蒋氏龙狮，获得了圈内圈外的一致好评。其实那去年的阵容比较，佛山队并没有太大的变动，新加盟的徐国翀只打了半场就受伤，另外从NBL租借归来的宗赞、从广东转会而来的史鸿飞，都还没有获得上场的机会。
佛山队进步的最大原因，或者说唯一的原因，就是主教练换成了老帅蒋兴权。“最大的改变就是蒋指导(来了)。”佛山年轻的控卫曾令旭说道：“他把我们这些年轻人整合到一起，有了统一的想法，也带给我们很多东西。”
时隔一年，重回CBA，今年已经73岁的蒋兴权选择了执教佛山。当时这个决定让很多人感到意外。4月下旬，最初是蒋兴权带着弟子刘铁南下，随后老伴也来到陪伴，同时照顾老帅的起居饮食。儿女都已经成家立业，就连孙子都已经上了小学，蒋兴权算得上是心无旁骛，全部精力都投入到了打造球队的漫长而艰巨的工作中。
佛山队所驻扎的南海桃园远离佛山市区，出行也非常不便，算得上与世隔绝。蒋兴权带着球队在这一练就是6个月，除了周日一天的休息以外，每天都是上下午各3个小时苦练。很多人都听说了这6个月的“魔鬼训练”，但几乎没有哪个球队之外的人亲眼目睹过。除了交通不便，蒋兴权也并不希望球队受到外界的打扰，婉拒了多家媒体的探访请求，这也让6个月成了一段“传说”。
可以肯定的是，苦训强度之大是佛山队前所未有的。老将罗智表示自己至少瘦了10斤，年轻内线朱旭航则说自己轻了20多斤。“球队在封闭期间几乎是每天打对抗，按照比赛的强度。而每次对抗比赛后，蒋指导都会开会，指出不足和提出改进的要求。练得很细致，也很严格。”罗智说道：“当看到蒋指导每天都这么认真负责的时候，队员们自然也是非常认真，谁敢嘻嘻哈哈的？”
这段夏训确实艰苦，但也没有到惨不人道的地步。曾令旭就表示，其实也没有外面说得那么夸张，蒋指导也是根据每人的程度不同，有个循序渐进、逐步提高的过程，“不是说第一天就把你练得不行的那种。”蒋兴权的助手刘铁也说：“我们的方法虽然属于‘传统派’，但、也是要考虑科学。”
而在说起这段夏训让队员们都瘦了一圈时，老蒋笑着回应道：“也许是夏天热一点，训练量大一点，汗出得多了一点。”
今年夏天，CBA各队几乎都被全运会和各线国字号比赛冲击得支离破碎，佛山却能最大限度地保留起完整阵容，这离不开蒋兴权的强势。浙江体育局就曾有微词，本想征调罗智参加全运会，结果遭到了佛山方面的严词拒绝。代表湖北队前往辽宁打了全运会的宋康明，也一直拖到正式开打前几天才放人，为此东莞队老板梁志斌还给佛山队打了好几个电话协调。
不管夏训过程如何，至少效果是我们切实能够看到的：罗智打满全场48分钟的比赛后还表示没有体力透支；原本不擅长投篮的朱旭航中投越来越有自信；郑准、任骏威等内线的力量和对抗都有了极大的提高；整个球队在积极性和比赛作风方面都上升了好几个级别……总之，这一支让所有人刮目相看的全新佛山队。
“三从一大(从严、从难、从实战出发、大运动量)”几乎成了蒋指导的金字招牌，而这被很多人认为是中国篮球丢失的优良传统。而这正是蒋兴权不管在辽宁、新疆、浙江都能点石成金，让球队成绩有立竿见影效果的不二法宝。
在今年的季前体测中，人们就已经发现佛山队的巨大变化。在补测之前，佛山队的各项成绩就让篮管中心训科部部长宫鲁鸣刮目相看，被评为是先进典型。全队无一人不过关(达标分数线400分)，平均分达到462.5分，在18支球队的最初测试中排名第一(算上补测成绩也在前三)，甚至比某些球队的全队最高分还要高。
更令人印象深刻的是佛山队表现出的纪律性。和各队体测结束后都是三三两两地离开训练馆相比，佛山队总是蒋兴权和刘铁走在最前面，只要刘铁对着身后的队员大喊一声“跟上！”队员们就会非常自觉地排成一条整齐的纵队，颇有些军事化管理的感觉。
而平日不管是吃饭就餐、出发训练、客场旅行，只要规定集合时间，队员们都会提早赶到，踩着点到的都没有，更别提迟到了。蒋兴权不必大嗓门呵斥就具备强大气场，让任何一名弟子都不敢造次，这样的纪律性自然而然地就带到了训练场和比赛场上。一名球员在场上出现了低级失误，第一反应就是看向场边的蒋指导，在蒋指导责怪之前，赶紧先举手示意认错。
说起蒋兴权的不怒自威，今年已经是第9年在其麾下效力的老将徐国翀回忆了一件往事。“我现在还记得我第二年打甲A那年(2003-04赛季)，有一次赛前训练，我当时不太认真，跟队友在逗。蒋指导当时看见了，瞪了我俩一眼，一点不夸张，当时腿都软了，吓得都不敢说话。”徐国翀说道：“这么多年了，蒋指导一直对训练要求很严谨，永远是兢兢业业、认认真真的。这种对工作严谨的态度，对我们至今都受益匪浅。”
对于蒋兴权执教球队时的严格管理，佛山管理层是坚决的支持。“可以是这是我们选择蒋指导最看重的一点之一。”俱乐部执行董事陈骏伟说道：“前两年外教执教，对球队训练和管理其实是很松散的，这对年轻人居多的球队并不是一件好事情。而蒋导来了之后，我们对球队管理的压力也小了很多。”
其实在执教方面，“从严”、“从难”、“大运动量”也只是提高的手段，真正的精髓应该是“从实战出发”。在与佛山队交手后，赢得胜利的“凯撒”尤纳斯对于佛山并没有太高的评价，“他们的队员很积极，但打得有点简单。”
但徐国翀作为蒋氏门生的代表，则为恩师解释道：“我也合作过好几位教练，蒋指导最大不同就是注重实战。练的东西都是比赛中能用的，不用那么复杂。像是防守，平时练得就是比赛中得强度，从而提高对抗性。蒋指导能够抓住中间最关键的环节，所以见效特别快。”
新疆第一年征战甲A的时候，国内球员里面只有张伟刚有过顶级联赛的经验，日后被称作“天山三剑客”的龚大明、龚松林和徐国翀还是20出头的小伙，蒋兴权硬是带着这有些单薄的班底获得那个赛季的第五名。在执教浙江万马的一个半赛季中，蒋兴权又一手提拔了丁锦辉、罗智和张大宇等一干新人，让原本处于联赛榜尾的弱旅，一举进入了季后赛。
要是说蒋兴权只会调教年轻人？徐国翀显然不这么认为，“应该说蒋指导很会使用每一个队员，用化腐朽为神奇绝不为过。因为蒋指导对篮球的理解太透彻了，能够把队员的潜力和发展方向都揪出来。在新疆队，不光是西热力江这些小孩，就连买吾兰、我包括巴特尔都有这样的感觉。”
蒋兴权和佛山签下的是2+1的合同，总领一、二、三各线梯队的老蒋，对于这支年轻俱乐部的未来有个“三年规划”。但是执教第一年，尽管一直回避这个问题，蒋兴权身上的成绩压力并不小。
在取得了3胜1负的队史最佳开局后，蒋兴权表示对成绩其实并不看重。“通过这几场比赛，把前一段时间训练的要求体现了出来。其实对于成绩，赢了更好。如果赢不了，把练得东西打出来就行了。”蒋兴权平静地说道：“这几场体现出了年轻队员的拼劲，要肯定大家的努力，球队也有进步。但同时也暴露出问题，大家也要保持清醒的头脑，继续认真准备每场比赛，清楚下一步应该怎么走。”
其实在蒋兴权刚刚接手球队的时候，老帅就喊出了争取进入季后赛的目标。完成球队迁至佛山后始终未能完成得之一目标，管理层其实也非常地迫切，否则也不会在兰多夫有较大幅度加薪要求的情况下，选择续约留人。
而在执掌球队以来，蒋兴权始终显得比较谨慎，对于采访能推就推，能躲就躲。在他看来，球队才刚刚上路，现在还没有到说的时候，“算上热身赛和季前赛，我们现在总共才打了8场比赛，真正有对抗强度和参考价值的，也就是联赛开始这四轮，能看出些什么？”
不靠语言，蒋兴权更多地是靠行动来实施。狠抓训练，研究比赛录像，73岁高龄的老帅每天展现的都是敬业。而在这几场比赛中，蒋兴权绝大部分时间都是站着指挥，长时间的训练也是一丝不苟。老蒋对于篮球的热情和专注，以及身体硬朗的程度，都完全与他的年龄不符。在被问到比赛的临场指挥时，蒋兴权只是简单地说道：“身体没有问题。以前腰不好的时候，站一整场确实有些困难。但腰接受过手术之后，(腰间盘突出的)问题解决了，不会影响。”
对于篮球的热爱，蒋兴权丝毫不输给任何年轻的教练。而在他看来，他也从来不认为年龄大对自己的执教会是一种制约。说起这次重新出山遇到的困难，蒋兴权轻描淡写地说道：“没啥大的问题，就是正常工作，平时训练管理，遇到问题认真解决。虽然一直都在挑队员的毛病，说球队的问题，但这是在前进当中的必然会遇到的。而在执教(佛山队)过程中，还是比较顺利。”
而在平时的训练中，更多的是由弟子和助手刘铁来发号施令和亲自示范。“我就是100%拥护蒋指导对于球队的严格管理，他把握大方向，我来具体实施，分担他身上压力。”刘铁表示：“我们有分工和配合，但是思想上是完全统一的。对于年轻的球队，就是要严格，而且要细致。”
除此之外，场上还有老队员起带头作用。这支佛山队中，只有徐国翀、罗智和宋康明曾经接受过蒋兴权的指导，而在徐国翀意外受伤的情况下，剩下年龄最大的罗智则必须承担更多，场上要拼尽全力、镇住场面，场下则要对年轻队员言传身教。“我首先就是要在训练和比赛中尽100%的努力，争取把以前的状态打出来，为年轻队员做好榜样，然后帮助全队在今年有个好的结果。”罗智说道。
通过比赛中观察，蒋兴权其实对罗智的呵斥是最多的，但对于年轻的鞠明欣、朱旭航等则要宽容得多，即使小将们的表现并不完美的，但蒋指导从不吝啬自己的掌声。“蒋指导对于不同的队员肯定有不同的要求，甚至他每年对我的要求都不一样。”跟随蒋兴权8个多赛季的徐国翀说道：“第一年带我的时候，我以为蒋指导是个特别和蔼的人，但到了后来，他会觉得，你已经是个成熟队员了，不应该犯那么低级的错误了。到现在，自己已经明白了自己的角色，我们之间一个眼神就能够明白对方想说的一切。”
必须承认，蒋兴权对于这支佛山的改造远没有到完成的时候，赢下的三场比赛，也都有些磕磕绊绊的。蒋兴权曾表示，必须要有好的防守，才能真正晋升为一支强队，如果认为好的防守就是靠不知疲倦地轮换和补位，那也未免过于肤浅，这还需要体系和经验。
这支年轻的球队还需要时间，也还需要沉淀。但有了老蒋作为舵手，至少他们有了一个明确的前进方向。“篮坛教父”的第N次创业，值得期待。 ”
广东队总经理刘宏疆：“老蒋在短期内会让一支球队发生奇迹，这已经不用再验证了，只是等待结果。”
佛山外援兰多夫：“蒋教练是我在CBA遇到的第一个本土教练，对我来说，沟通是最大的困难。但他在中国是一名传奇性的教练，对训练要求非常严格。这个夏天，他带队训练非常刻苦，我能感受到队友的巨大变化。我刚归队的时候甚至跟不上节奏，要知道我在美国可一点没有放松。”
佛山队老将徐国翀：“跟蒋指导的感情不用说了，有时候一个动作、一个眼神就足够了。人与人之间看的是时间的积累。看一个人，可能几个月或一两年都不够。我跟了蒋指导快10年，打心里尊敬他。”
四川队主教练普拉达：“他在把年轻人捏合成一个整体方面，做得太棒了，让他们非常、非常、非常努力。我觉得他做得最好的一点在于，佛山队在攻防并不是非常花哨，球员玩命打球才是一切的根本。”
佛山龙狮执行董事陈骏伟：“其实他来之前，我们一直很好的沟通。不会担心他性格强硬，因为真正优秀的球员和教练，肯定是由性格和原则的。我们请他的原因很简单，就是因为他是国内最好的教练。教练不是过来接受我们管理的，而是帮助我们去管理球队的。”
辽宁队主教练吴庆龙：“总说我和他是‘师徒对决’，其实只是外界的炒作。每次带队较量，我们都是全力争胜，这也是对他的尊重。但蒋指导作为我的老师，像父亲一样，我在他身上学到很多东西，我到现在也还在用。”
佛山队年轻队员朱旭航：“蒋指导平时虽然严格，但还是以鼓励为主，他经常跟我说，一定要敢打，如果背上了包袱，什么机会都抓不住。”
