腾讯体育特邀 管维佳

漫画创作：大嘴泉

整整三年前，也就是2010年7月8日，勒布朗·詹姆斯在全美直播的镜头前宣布加盟热火。由于他的行为方式过于高调，引发的怒火也自然尤其猛烈。克利夫兰球迷焚烧他的球衣，骑士管理层更是出离愤怒，球队老板吉尔伯特当时说过这么一句气话，“我保证，骑士会比那个自称皇帝的人更早夺得NBA总冠军。”

事到如今，吉尔伯特的保证早就成了笑话，热火三年双冠，骑士自勒布朗走后还没进过季后赛，两队已如云泥之别。但当德怀特·霍华德宣布离开湖人加盟火箭，如果湖人老板吉姆·巴斯也说出同样的话——“我保证，湖人会比那个自称超人的人更早夺得NBA总冠军”——你还会觉得这是句笑话吗？

可以想见，火箭下赛季的战绩会比湖人更好。直到上个赛季之前，霍华德都还是全联盟最好的中锋，哪怕是上赛季他的状态由于伤病大幅度下滑，他也还是NBA篮板王；哈登是目前NBA最好的持球攻击手之一，他和霍华德在一起，不说化学反应如何，俩人场均20次走上罚球线至少可期；火箭也有不错的角色球员，即便不做后续交易，麦克海尔也已经有了不错的核心阵容。再加上莫雷是如此的精于算计且慧眼独具，未来4年，也就是霍华德这份合同期内，火箭都会是西部最强、最受瞩目的球队之一。

按照美式说法，这样的球队，会被称为冠军竞争者，但话说回来，火箭真的能竞争总冠军吗？说到这个问题，很多人都会不假思索地掏出一句俗话：在NBA，得中锋者得天下。他们还会告诉你：整个NBA的历史，几乎可以被看做一部属于中锋的史诗，从乔治·麦肯到拉塞尔张伯伦，从贾巴尔到奥拉朱旺奥尼尔，就连邓肯，也是假大前锋之名行中锋之实。因此，拥有当世第一中锋霍华德的火箭，自然、肯定、无疑可以去竞争总冠军。

只是，霍华德这样的第一中锋，真的能和上述伟大中锋相提并论、等量齐观吗？只要你稍稍了解NBA，只要你看过足够多的霍华德的比赛，你就会清楚地知道，霍华德并不是一位可以在进攻端统治球场的中锋。在NBA打到第9年，他的勾手仍然像是扔石头，他的脚步仍然非常凌乱显示出基本功的不足，他仍然几乎没有任何中距离投篮能力，他的罚球命中率过去两季都保持在50%以下。此外，他从来不是一个优秀的传球手，职业生涯场均助攻只有1.5次，从来没有一个赛季场均助攻超过两次。

以上的一切，都决定了霍华德无法成为一支球队真正的进攻轴心。上个赛季，他一直抱怨自己的出手机会太少，队友总是不能把球喂到低位，但实际上，即便当年在魔术，这样一支以他为绝对头牌的球队，他的场均出手也从来没超过13.4次——不是队友和教练不给他机会，这一切，都是由他的能力和特点决定的。

有人会说，他才27岁，他还有提升的空间，而且火箭正是以调教大个子闻名。但一位在NBA打了9年的中锋，他的很多技术动作都已定型，你很难指望霍华德在进攻技术方面有突飞猛进的转变。

比这些更要命的是，霍华德从来不是、未来也不大可能成为一支球队真正的领袖。他太爱逗趣、太喜欢搞笑，即便在魔术这样的球队，他也不是一言九鼎的更衣室老大（尼尔森才是）。当然，他也有忍不住发飙的时候，而且后果很严重，那就是赶走总经理和主帅，让自己完全站到所有人的对立面上。一句话：身为超级明星的霍华德，总是控制不好自己，也控制不住局面。

当然，霍华德的到来，会提升火箭的实力。上赛季，他们就已经是全联盟得分最多、进攻效率最高的球队，有了霍华德，火箭在攻防两端也会有不小的提升。但这样的提升，真的能让他们达到与热火、雷霆、马刺竞争冠军的层次吗？我们只能说，每个赛季的NBA，都会有很多出色的球队，但真正能竞争冠军的，只有两到三支，拥有霍华德和哈登的火箭，至少暂时还不属于这个最顶尖的集团。

回到我们最初的话题：湖人和火箭，谁会更早拿到冠军？湖人的下赛季注定艰难，科比受困于伤病，纳什和加索尔已经上了岁数，他们没有任何薪金空间，只能拿一群底薪球员凑数。但到了2014年夏天，湖人的薪水簿上将只有纳什的900万美元，也就是说，这支最受球迷钟爱、也最受球员垂青的NBA球队，将拥有巨大的薪金空间去追逐自由球员。这么说吧，如果2014-15赛季，湖人成为联盟最快进步球队，甚至成为冠军竞争者，我一点都不会觉得惊讶。