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雷霆要彻底重建了 搬到俄城的这11年究竟发生过什么?

2008年,西雅图超音速迁至俄克拉荷马城,并更名为雷霆,开启了雷霆在俄城的故事。

此后11年时间里,雷霆打进过总决赛,培养和走出了三位MVP,但随着詹姆斯-哈登和凯文-杜兰特的相继离队,韦少与乔治、安东尼的组合失败,他们终于屈服于奢侈税的巨大压力,开启了新一轮的彻底推倒重建。

回首这11年,雷霆的管理层选出了很多好球员,也运作了地震级的交易,但球队战绩始终无法达到预期。如今,球队最后一位招牌球员韦少也眼看要被交易,一个时代转瞬将逝,令人不胜唏嘘。

雷霆要彻底重建了 搬到俄城的这11年究竟发生过什么?

搬家!音速不再,雷霆乍现

雷霆的前身超音速曾有过辉煌的历史,从1967年进入NBA开始,此后的41年时间里,他们常规赛总共取得了1745胜1585负(胜率52.4%)的战绩,先后22次打进季后赛,三次杀入总决赛,并于1979年击败华盛顿子弹,夺得总冠军。上世纪90年代,加里-佩顿和肖恩-坎普领衔的那支球队,也曾风靡全球,与迈克尔-乔丹的公牛队鏖战总决赛,给人留下深刻印象。

然而,因为钥匙球馆设施老旧亟待翻修改造,2001年买下球队的星巴克创始人霍华德-舒尔茨一直努力和西雅图市政府商谈,希望得到翻修计划的财政支持,却始终无法取得理想的结果。加上当时球队正值重建低谷,连年亏损,被耗光了热情的舒尔茨,一怒之下,在2006年将球队的所有权转卖给了一个以亿万富翁克莱-本内特为首的俄城财团。

本内特在接手超音速之后发表过一份声明,称自己无意将球队搬走,但这话没几个人相信。正如前西雅图市市长格莱格-尼克尔斯所说:“从他们将球队卖给俄城人那一刻起,迁址的命运就已经注定了。城市做了很多努力,但很显然,新老板就是想把球队搬走。”

雷霆要彻底重建了 搬到俄城的这11年究竟发生过什么?

2008年7月,本内特与西雅图达成一项交割协议,在同意放弃超音速队名、标志、配色等条件的前提下,正式确认将一支NBA球队带回他的家乡俄克拉荷马城,同时,也宣告了西雅图超音速长达41年的历史至此终结。这支球队就是后来的雷霆。

作为一座急需体育文化填补的新兴城市,俄城虽然规模不大,但球迷市场却十分热情。正是看准了这一点,本内特才宁愿缴纳高达7500万美元的高额赔偿金,也要立刻完成搬迁。

事实上,本内特也的确做了笔划算的买卖——在去年夏天先后续约保罗-乔治和杰拉米-格兰特,因此背上巨额奢侈税负担之前,球队连年都处于盈利状态。而这,显然是留在西雅图所无法做到的。

青年近卫军,挺进总决赛!

在比赛场上,搬家后的雷霆,也迅速扭转颓势,成为过去十年NBA最成功的球队之一。从2009-10赛季开始,到上赛季结束,球队在十年时间总共取得了515胜289负的常规赛战绩,胜率高达64%。在此期间,他们唯一一次错过季后赛(2014-15赛季),胜率也超过了50%(45胜37负)。

雷霆的成功,首先要感谢的是管理团队独到的选秀眼光。他们在2008年首轮第四顺位选中拉塞尔-韦斯布鲁克,第24顺位选中赛尔吉-伊巴卡(次年报到),又在2009年首轮第三顺位选中了詹姆斯-哈登。这些年轻才俊和杜兰特一起,组成了一支充满生气的青年近卫军,成就了一段小市场球队的奇迹。

搬家后的第一年,雷霆仅仅取得了23胜59负的成绩,但在连续两年选中三名未来的核心成员之后,他们从2009-10赛季开始腾飞——那一年,杜兰特以场均30.1分成为有史以来最年轻的得分王,带领球队以50胜32负的战绩打进季后赛。虽然首轮即遭淘汰,但27个胜场的巨大进步,仍然让俄城球迷对未来充满了希冀。

同时,球队的经营状况也明显有了好转:他们的场均上座人数排名联盟第12位,98%的主场上座率高居第7,福布斯对球队的估值也达到3.1亿美元,估测净利润为1270万美元——多年来第一次实现扭亏为盈。

进步仍在继续,2011-12赛季,雷霆的福布斯估值进一步提升到了3.29亿美元,净利润达到2260万美元,而这当然是与球队出色的场上表现分不开的。那一年,雷霆打出55胜27负,以西部第四的身份再次打进季后赛。

季后赛首轮对掘金,杜兰特第一场就独取41分,创造队史新高,而在系列赛的最后一场(第五场),他再次平了这一纪录,伊巴卡也送出惊人的9次封盖——只差一球就追平NBA季后赛历史纪录,雷霆4-1轻松晋级。分区半决赛,雷霆面对刚刚淘汰了马刺的灰熊,凭借七场苦战涉险过关,杜兰特抢七大战再砍39分,韦斯布鲁克也斩获三双,初露峥嵘。

接下来与独行侠的西部决赛,雷霆1-4惨遭淘汰,但比赛的过程远没有最终比分看起来那样缺乏悬念——雷霆曾有机会在第四场将总比分板城2-2平,可惜他们没能把握住15分的领先优势,经历黑色5分钟后,丢掉了眼看到手的胜利。

2011-12赛季,雷霆卷土重来,在2月12日击败爵士之后,斯科特-布鲁克斯成为了西部全明星队的主教练。尽管因为停摆常规赛赛季缩水到66场,雷霆仍然取得47场胜利,最终排名高居西部第二。杜兰特连续第三年荣膺得分王,韦少再次入选全明星,哈登也当选年度最佳第六人。

但接下来的季后赛,才是最令人兴奋的——这支以四位平均年龄只有22.5岁的年轻球员为核心的球队,先后以4-0、4-1和4-2的大比分淘汰了独行侠、湖人、马刺这三支过去13年包揽10座总冠军的传统强队,时隔16年重返总决赛舞台。其中对马刺的分区决赛,他们更是在0-2落后的情况下,连赢四场晋级,显示出强大的实力。

遗憾的是,那也成为了这支以雷霆为名的球队的最巅峰。接下来的总决赛,面对如日中天的热火,他们在主场先赢一场之后,连输四阵,错失总冠军。

分崩离析,三足仅余一足

2012年夏天,年轻的雷霆面临第一次关键抉择,在两位2009年进入联盟的年轻核心——哈登和伊巴卡之间,他们优先和后者续签了一份四年4800万的大合同,但在随后与哈登的续约谈判中陷入了僵局。最终,雷霆被迫将他们的超级第六人交易给了火箭,这也成为整支球队分崩离析的开始。

雷霆当时的选择有情可原,在拥有杜兰特和哈登两大得分手的前提下,球队并没有足够的施展空间留给哈登,而如果只将他定位成一名超级第六人的话,一份接近顶薪的大合同略显奢侈。相对而言,伊巴卡的位置和打法,不会和两位当家球星产生冲突,留下他,更有利于整套阵容的完整性和合理性。

他们没有想到的是,哈登在离开俄城之后,能够如此大放异彩,并最终成为堪与杜兰特相比的历史顶级得分手。当然,话说回来,如果当初哈登留队,他恐怕也很难走出两位“大哥”的阴影,成为联盟MVP。

但不管怎样,理论上可能拥有三巨头的雷霆,最终成为杜兰特和韦少双核领军的球队。尽管杜兰特随后打出一个MVP赛季,韦少也持续取得进步,但因为连续的伤病,加上欠缺一点点运气,球队始终未能再次杀出西部。

困境之中,韦少和杜兰特仍在公开场合相互表达着对彼此的支持。但人的心理是十分微妙的,一山二虎的故事,大多数都以悲剧收场,而在体育比赛当中,失败,会将所有问题无限放大。

2016年西部决赛,雷霆在3-1领先的情况下,连输三场,以极其令人遗憾的方式负于卫冕冠军勇士,这成为压垮杜兰特心理防线乃至整个雷霆队命运的最后一根稻草。赛季结束之后,杜兰特宣布以自由球员身份告别雷霆,加盟勇士,开启人生“新篇章”。

雷霆要彻底重建了 搬到俄城的这11年究竟发生过什么?

韦少在杜兰特宣布离开之后不久,就同意与球队续签了一份三年8500万的新合同,成为“俄城骄傲”。接下来的2016-17赛季,在各种关于“仇恨”的大肆渲染和报道中,韦少上演极致个人秀,轰出NBA有史以来第二个赛季场均三双,最终击败前队友哈登拿下MVP,既让球队留在了季后赛的行列当中,同时也让俄城篮球继续保有希望。

重组!以希望开始,以失败告终

雷霆要彻底重建了 搬到俄城的这11年究竟发生过什么?

2017年夏天,雷霆决定再与命运一搏。他们瞅准乔治对前东家不满申请交易的机会,突然出手,得到了这位攻防俱佳的全明星前锋。紧接着,又和尼克斯达成一致,用伊内斯-坎特、道格-麦克德莫特和一支未来首轮签,换回了10届全明星卡梅隆-安东尼,一下子重新回到总冠军竞争者的行列当中。

但在这个抱团成风,动不动就是三巨头、四巨头的时代,球星的简单堆砌并不能直接同成功画上等号,尤其是当其中一位“巨头”其实已经开始进入下滑期,仅仅是“看上去很美”的情况下。

整个2017-18赛季,安东尼的场均得分比前一季下降了6.2分——从22.4变成了16.2,而且投篮命中率也跌到了职业生涯最低的40.4%。更致命的问题出现在防守端——甜瓜这一年的防守真实正负值(BPM)是可怕的-3.8。到了季后赛,这一数字更是跌到了-4.8!就连进攻端,他的季后赛场均得分和命中率也分别降到了11.8分和37.5%。

韦少这一年场均仍然能够贡献三双数据,但身边多了两位明星队友,他却只比前一年多赢了1场球。准确地说,应该是两场——因为他们除了常规赛战绩从47胜变成48胜之外,季后赛表现也从前一年首轮1-4遭火箭淘汰,变成这一年首轮2-4负于爵士。当然,这除了一丝讽刺意味之外,并没有任何其他价值。

2018年休赛期,雷霆在喜出望外地得到乔治续约承诺之后,似乎又看到了未来的希望,虽然处理掉甜瓜的大合同已是迫在眉睫的任务,但他们并没有选择直接买断这种简单粗暴的方式,而是用他从老鹰换回了还有三年4650万大合同在身的丹尼斯-施罗德,希望在“降薪”和“保持实力”之间,达到某种平衡。

不仅如此,雷霆还和前锋格兰特续签了一份三年2700万的大合同,虽然格兰特后来的表现证明这份合同物超所值,但还是让雷霆成为全联盟工资总额最高,同时也是缴纳奢侈税最多的球队——达到6160万!

为了赢球,雷霆愿意交税,但如果拼命烧钱换来的仅仅是季后赛的首轮游,那这钱花的可就太过冤枉了。在刚刚过去的2018-19赛季,韦少、泡椒的王炸组合有过精彩表现,也曾珠联璧合,但季后赛面对折损了主力中锋的开拓者,他们仍然只赢了一场就只能卷铺盖回家,让一切努力,都化为虚无。

2019年7月6日下午2点左右,当地时间的凌晨时分,ESPN记者Woj爆出地震级猛料:雷霆同意将保罗-乔治交易给快船。这一重磅炸弹不仅引爆了整个篮球世界,也必将成为整个雷霆队历史上又一个决定性的时刻。

雷霆同意交易可以说是出于无奈——报道中交易是由乔治主动提出的,但同时,这也终于能够让球队扫除疑虑,下定决心开启新一轮的重建。接下来,他们又几乎白送主力大前锋格兰特给掘金,允许已经承诺加盟的伯克斯、穆斯卡拉重新权衡他们的选择,并开始听取有关韦少的报价……。至此,一个时代,开始走进尾声。

终章:告别韦少,路在何方?

雷霆要彻底重建了 搬到俄城的这11年究竟发生过什么?

今天有消息称,韦少和热火相互有意,而根据此前的报道,尼克斯、火箭等多支球队也都对这位还有4年1.7亿大合同在身的超级明星怀有兴趣。韦少的下一站会是哪里,现在还是个未知数,但基本可以确定的是,他在俄城的日子,已经开始倒计时。

因为杜兰特的离开,韦少已经成为唯一一位见证了雷霆整段历史的球员,如果他真的离开,那么这支球队将彻底告别过往,迎来一个全新的时代。

在乔治的交易中,雷霆获得了足够多的未来资产,接下来送走韦少,预计同样会有所回报。所有这些年轻球员和选秀权,都将帮助他们加速重建过程,说不定,几年之后,我们就能见证雷霆的再次崛起。

可此时此刻,在所有雷霆球迷心中,有的只是遗憾和感伤。

(山丘)

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责任编辑:zhdongsong
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