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NBA触角伸向篮球荒漠?萧华改革之路踏出又一步

北京时间2月20日,据《萨克拉门托蜜蜂报》记者艾伦妮-沃伊津报道,NBA主席亚当-萧华在接受媒体采访时透露:联盟计划未来在印度孟买举办一场季前赛的比赛,最快可能2019年便能成行。作为计划的一部分,联盟还打算将阿联酋的迪拜也列入这次行程的一站目的地。

那么,印度和阿联酋的篮球发展情况究竟如何?NBA又为什么要将触角伸向这两个国家呢?

两块篮球荒漠

2008年的“篮球无国界”活动,是NBA第一次与印度篮球“亲密接触”。在那次活动当中,多米尼克-威尔金斯、萨姆-帕金斯等名宿,以及罗尼-图利亚夫、凯尔-科沃尔等球员,作为NBA的大使,来到了这个拥有超过十亿人口的文明古国。

杜兰特作为联盟代表来到印度

去年6月,NBA总冠军成员,总决赛最有价值球员得主凯文-杜兰特,又作为联盟代表来到新德里,参与一场推广活动。考虑到NBA过去十几年时间里不断加速的全球化进程,萧华这次的“印度赛”大计,其实并不值得意外。

事实上早在2014年接受腾讯体育采访时,萧华就曾在回答有关NBA全球化的问题时,提到过印度。当时萧华表示:“维维克-拉纳迪夫是萨克拉门托国王队的老板,生于印度的孟买。还有普罗霍洛夫先生,一名生活在莫斯科的俄罗斯人,是布鲁克林篮网的老板。所以随着时间的推移,这个联赛会出现越来越多的外籍老板,就像英格兰超级联赛就有很多英国以外的老板。就像很多其他生意一样,我们会越来越全球化。”

25岁的阿米约特-辛格是印度篮球的杰出代表,是第一支与国王俱乐部正式签约的印度职业篮球运动员,目前正在NBA发展联盟的俄克拉荷马城蓝队效力。他的一句话,很能说明印度篮球的发展程度,以及NBA对这个国家的影响力。“直到我认真从事篮球这项运动之前,都对NBA并无真正概念。”

印度最权威的篮球记者卡兰-马德霍克则表示:“年轻一代的篮球迷根本无法理解上世纪90年代的球迷是如何长大的。当时印度篮球与世隔绝,虽然NBA无疑是全世界最顶尖的篮球联盟,但在互联网时代到来之前,这里的大多数人们根本不知道NBA为何物。”

印度作为全球人口第二大国(可能很快就会超越中国升上第一),篮球运动的发展却相当落后。直到今天,印度还没有自己的成熟职业联赛。当由印度联合篮球联盟(UBA)组织的短期职业篮球联赛在几年前首次推出时,印度篮球联合会(一家印度国家体育管理机构)称其为“未经授权的比赛”,并禁止UBA的所有参与者参加任何印度官方篮球赛事。

不过因为庞大的人口基数,印度篮球代表队在国际赛场上的表现,却远远超出其国内篮球发展的整体水平。2014年亚洲杯的比赛中,他们就曾在小组赛击败过赵继伟、周琦、高尚领军的中国国奥队。2015年在长沙,他们更是一举杀进八强,四分之一决赛才被中国队淘汰。2016年的亚洲男篮挑战赛,印度再次与中国代表队(国奥队为主要班底,李楠领军)狭路相逢,结果又以70-64爆出冷门,让中国队颜面扫地。

阿联酋倒是拥有自己的篮球联赛,但这个由9支球队组成的联赛,却无法改变整个国家近些年篮球发展倒退的大趋势。在上世纪的90年代,阿联酋男篮还算得上是亚洲篮球的一支二流球队:1993年首次参加亚锦赛,就取得了第八名的好成绩,1997年的沙特亚锦赛,更是创造了第五名的历史最好成绩。

不过进入21世纪以来,随着亚洲其他国家的不断发展,包括归化球员的引进,阿联酋不进则退。从2001年之后,他们在全部8届亚洲杯的比赛中只有3次获得参赛资格,分别在2007、2009、2011获得第16名、第12名和第10名的成绩。最近三届,他们全都无缘参加。

NBA为何要举行印度赛

1986年大卫-斯特恩站在中央电视台的门口,准备用手中的NBA比赛录像资料敲开中国市场的大门。9年后,我们才正式成立了属于自己的职业篮球联赛——当时的甲A,日后的CBA。而时至今日,中国已经成为NBA最重要的海外市场。

一方面,我们感叹于NBA前任主席的深谋远虑,同时也必须承认,我们的篮球运动整体发展,受到了NBA的深远影响。如今的印度,与30年前的中国颇有几分相似,作为一个幅员辽阔、人口众多,经济也蒸蒸日上的大国,拥有着无穷的潜力而尚未得到开发。

篮球运动在中国的普及,以及NBA中国市场的开发,其中一个关键节点是姚明的出现。虽然在此之前,也有过像王治郅这样的先行者,但直到姚明在NBA获得巨大成功,篮球才迅速火遍全国。

有鉴于此,NBA迫切希望有更多优秀的中国球员出现在联盟的舞台上。萧华曾在接受采访时表示:“我和姚明就这个问题聊过很多次,我们最终目标都是为了一起培养更出色的中国球员。我们已经在中国开办了篮球学校,为的就是培养年轻球员,使他们以后能够进入NBA,帮助中国篮球提高,这对我们双方来说都是有益的!”

2017年5月,NBA在印度首都新德里的Jaypee Greens体育馆开设了第一所篮球学校。在为期三个月的全球人才选拔中,总共21名顶尖的篮球少年,将在这所NBA学院获得奖学金和系统培训,由此开创了一项先河。

布拉尔(左一)代表国王队登场

2013年,拉纳戴夫收购了国王,成为NBA第一位印度裔老板,一年之后,他就亲手将身高7英尺5英寸的西姆-布拉尔带进了NBA。事实证明,布拉尔空有姚明的身形,却不具备姚明的球技,因此很快就从人们的视线当中消失。

不过,NBA寻找下一个“印度姚明”的努力并不会因此中止。以印度庞大的人口基数,有朝一日,完全可能培养出一名足以在NBA立足的篮球明星,而等到他出现的那一天,印度篮球就将迎来真正的腾飞。

至于NBA对于印度市场的开拓之路,考虑到如今科技、媒体、交通的空前发达,显然不会再像当初开发中国市场时那般漫长。

相较于印度,阿联酋国内篮球水平的发展虽然没有那么令人期待,但因为经济足够发达,市场容量仍不容低估。

据有关单位提供的最新数据:2017年阿联酋人均GDP达到35392美元,排名全球第24位,在亚洲范围内仅次于卡塔尔、新加坡和中国香港。至于迪拜,更是整个中东地区的经济和金融中心,世界闻名的旅游及贸易之都。

因为篮球运动并不流行,尽管阿联酋经济发达,却直到今天还没拥有一家 NBA Store 门店。2016年,NBA Store 首次在中东地区有门店开张,但两家店铺都设在了卡塔尔首都多哈,而迪拜虽然也在未来计划之中,但目前仍只停留在计划层面。

综合以上,当NBA商业帝国准备进一步在亚洲扩张市场,并明确提出在印度举行季前赛计划的同时,顺便在中东地区最具代表性的城市来一场“展示会”,也就变得可以理解了。

NBA作为北美四大职业体育联盟之一,其国内地位低于NFL和MLB,仅排名第三。但其全球化程度,却远远超出其他三个联盟,而这也为他们带来了不菲的收入。萧华在此前接受腾讯体育采访时,曾豪言“有朝一日,让篮球运动赶超足球”,但同时他也承认:这需要每个球迷、每场比赛的日积月累。而这,也是他们推行国际赛的原因。

随着NBA海外策略的推进,NBA季前赛、常规赛在过去20余年间已走遍亚洲、欧洲、北美和南美大陆,为千里之外的人们送上原汁原味的NBA赛事。孟买和迪拜,就将是他们的下一个目的地。

萧华的改革创新之路

NBA全球化的策略是由他们前任掌门斯特恩所确定的,萧华更多是一个继承者。不过,自从上任以来,萧华不仅很好地贯彻了发扬了这一既定方针,同时也全方位多层次展示了他在“改革与创新 ”方面的努力与决心。

NBA主席萧华

萧华在2014年正式接替斯特恩,成为NBA新任主席。刚刚上台的他,就赶上了前快船老板唐纳德-斯特林的种族歧视事件,马上用强硬的态度、利落的手法,展现了他雷厉风行的一面,一举树立权威。

接下来,萧华又对全明星赛相关规则进行了一系列的整改。其中包括:延长全明星暂歇期,让球员获得更好的休息;更改全明星新秀赛和扣篮大赛等活动的相关规则,增加吸引力;修改全明星投票规则,不仅扩大了参选球员的范围,还引进了球员和媒体的参与,让最终的获选名单更具公信力;包括本赛季,将传统的东、西部对抗,改为队长选人等等……。而这一切,都是为了让这项NBA最重要的推广活动,观赛体验进一步增加。

面对最近几年球员频繁的伤病,萧华还对NBA常规赛的赛程进行了改革:将赛季整体延长一周,彻底摒弃5天4赛,大幅减少了背靠背等魔鬼赛程可能对球员身体造成的额外负担。与此同时,萧华还针对日益严重的“轮休”现象,提出了明确的处罚规定,一定程度上规避了高关注度的比赛中,明星球员作壁上观的尴尬现象。

萧华的另外两项重要改革,一是允许球队商谈球衣广告。从本赛季开始,已经有几乎半数球队敲定了广告合同,其中骑士队与固特异达成的赞助协议,价值就高达1200万美元一年。可见,这又是一项重要的收益。

再就是对乐透抽签制度的改革。按照旧有规则,一支球队战绩越烂,下赛季抽到高位签的可能性就越高,这直接导致了“摆烂”现象的猖獗,让很多比赛的观赛体验大幅下降,损害了联盟的长远利益。而在新的规则当中,战绩最差球队获得状元签的机率大幅降低,将对摆烂现象起到很好的遏制作用。这一规则目前已经通过了联盟董事会的决议,将于2019年正式开始实施。

此外,萧华还一直致力于推进NBA赛事的博彩合法化。根据ESPN的最新报道,联盟已经明确提出体育博彩合法化这一主张,并要求获得总投注金额的1%作为收益分成。可以想象,如果最高法院通过了这一提案,NBA的整体收益还将迎来大幅增涨。

自从萧华上任以来,NBA进入了飞速发展的阶段。在他上任之前,联盟中只有尼克斯、湖人和公牛的球队市值超过10亿美元,而根据前不久福布斯刚刚发布的最新数据:如今联盟所有球队市值都在10亿美元以上,平均市值已经达到16.5亿,排名第一的尼克斯,球队价值更是高达36亿!

新电视转播合同的达成,是NBA市场收益及价值飞升的一个重要原因,但并不是唯一原因。萧华作为这个庞大商业帝国的领路人,同样功不可没。而这次孟买和迪拜的季前赛计划,就是他前进路上的又一步。

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责任编辑:gongdu
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