赛季末红牛习惯性崛起 摆脱霉运堪比梅赛德斯

特约记者茅为安

过去四场比赛里取得两场胜利，这不是梅赛德斯或法拉利的成绩，而是红牛；在汉密尔顿与维特尔白热化的世界冠军争夺中，抢足风头的却是维斯塔潘；下半赛季猛烈的竞争力上升趋势，加上“最已阵”，让人对2018年的红牛充满期待。

赛季末，红牛习惯性雄起

梅赛德斯在挫败了法拉利后，已经锁定了2017赛季制造商和车手年度冠军，也自2014年以来，连续四年包揽赛季双冠。德国制造商终结的是一个属于红牛的时代，但不等于曾经四连冠的奥地利饮料公司就此放弃，虽然今年赛季初表现不尽如人意，但到了赛季末却成为对梅赛德斯构成最大威胁的车队。

摆脱霉运，红牛堪比梅赛德斯

马来西亚、日本、美国和墨西哥，红牛RB13赛车的速度能够与梅赛德斯W08相媲美，在雪邦和墨西哥城都有机会争夺杆位，虽然差之毫厘，但是最后的胜利极具含金量。如果不是维斯塔潘在新加坡起步后卷入维特尔引发的撞车事故，红牛也有希望赢下新加坡的夜赛；如果里卡多在奥斯汀和墨西哥城没有因为引擎故障退赛，红牛至少能有一次双领奖台完赛；如果不是美国大奖赛的仲裁对维斯塔潘技术上正确但不留情面的处罚，红牛可以连续四场进入前三名。

不得不说，红牛在2017赛季初遭遇了“13”魔咒。当法拉利给梅赛德斯带去强大压力时，红牛的竞争力位置非常尴尬，虽然与印度力量等车队相比，第三名绰绰有余，但是获胜的目标同样遥不可及。很大程度上，RB13研发进度的缓慢带来了巨大影响，直到2月26日——第一轮季前测试前一天——才准备完成。

红牛的初衷是在空气动力学规则改革的第一个赛季，尽量用足冬天的研发时间，但直到最后一刻才完成组装，意味着在测试拉开序幕、赛车第一次驶上赛道前，在工厂里没有足够的时间来检查组装过程中出现的问题或部件本身的瑕疵。这导致了第一个测试日赛车就发生重大故障，里卡多只完成了50圈，而当天维特尔狂跑128圈，大致相当于两场西班牙大奖赛的总圈数。两轮测试相加，红牛的总里程数刚刚超过梅赛德斯的一半。在只有八天季前测试的情况下，红牛不可避免地遭遇赛季开局慢热。

这个局面直到车队回到欧洲才有所改善，里卡多连续登上领奖台，而且在阿塞拜疆趁着汉密尔顿和维特尔遭遇意外而幸运地“捡到”一场胜利。但是，无法在每场比赛真正有争夺第一名的能力，外加雷诺引擎的竞争力和可靠性问题，始终困扰着车队。

但是，红牛技术团队本身的资源依然丰富，尤其是当纽维可以把精力放回到F1时，推动了整个团队的进步。在肉眼可以察觉的车体部分，单就后视镜下方、侧箱进气口前方的扰流翼片结构，从季前测试到墨西哥大奖赛，就有多达七次升级，可见车队在空气动力学研发上的激进。更重要的是，车队对赛车有了更深刻的理解，找到了正确的研发轨道。

“赛季开局不如我们的预期，但是我们很快取得了进步，下半赛季的进步幅度比任何其他车队都大，”里卡多在墨西哥时对记者说，“赛季初我们对研发成果不足感到困惑，但现在每个升级部件都起到了效果，使得赛车速度提升。现在我们在比赛中已经与法拉利、梅赛德斯处于同一个水平。”

今年红牛唯一的改变在于油液供应商从原来的道达尔变成了埃克森-美孚。别看只是供应商更换，但关系到与引擎的配合，而且雷诺本身竞争力就与法拉利和梅赛德斯有差距。尽管如此，红牛本赛季至今平均每场比赛的发车顺位比去年同期提升一位，再次证明了赛车的潜力。

2018赛季并没有较大的技术规则修改，而红牛已经吸取了教训，目标在明年新车制造的进度上比今年提早五天完成，以便预留时间在测试开始前做好检查工作，争取从第一天驶上赛道就能达到里程数指标。

2009年同样是空气动力学技术规则改革的第一个赛季，当时红牛是赛季结束时最有竞争力的车队，而一年后成功问鼎年度冠军。如今，如果红牛在巴西和阿布扎比的最后二场比赛里延续强劲的势头，将是对其2018赛季征程最好的激励。

维斯塔潘，高薪+胜利=信心大增

签订新合约、四战二胜、超车神勇无敌，维斯塔潘无疑是过去一个月里状态最火热的车手，甚至超过了汉密尔顿和维特尔。

在墨西哥的比赛里，维斯塔潘以极其凶猛和果敢的手段，在起步后前三个弯的争夺里硬生生超过维特尔，然后以绝对的统治力赢下了他加入F1以来的第三场胜利。赛后，已经荣升为四届世界冠军的汉密尔顿，对年轻的荷兰人毫不吝惜溢美之词，直接指出他的“世界冠军潜力进一步增加”，又把他视为接下来“最大的竞争对手之一”，而且以守住年轻的晚辈为动力。

显而易见的是今年车手年度积分榜的情况，没有真实反映出维斯塔潘的成长。如果不是四次遭遇机械故障退赛，或者没有在新加坡起步100米后受两辆法拉利相撞的牵连，他应该与里卡多在年度第四的位置上不相上下，而非现在的第六名。

虽然仅仅只有三年的F1战斗经验，但是他已经树立了自己的风格：无论在进攻还是防守时，都激进勇猛，并且敢于游走在“灰色地带”。正如汉密尔顿和老维斯塔潘所言，每一场胜利都是对他自信心的提升。另外，在奥斯汀受到的处罚更是一种额外的刺激，不仅让他“小宇宙”进一步燃烧，而且鞭笞他追求更极致和精确的驾驶，只有这样才不会在今后落下任何把柄。

维斯塔潘与红牛的原始合约持续到2019赛季。红牛提前与他重新签订了一份为期三年的合约，将他绑定到2020年，说明了车队对他的器重。坊间传闻，维斯塔潘新的年薪标准是过去的三倍，每年所有奖金相加，总价值接近第一高薪的汉密尔顿。

可观的收入对事业刚刚起步的维斯塔潘来说，固然是一针兴奋剂，但更关键的是他相信红牛是他迈入职业生涯下一阶段正确的选择，特别是能给他提供争夺世界冠军所需要的赛车。老维斯塔潘说：“我认为马克斯和红牛一起变得越来越有信心。今年红牛从一辆竞争力一般的赛车到他们现在的样子，非常了不起。这也是我们签下新合约的原因。”

红牛领队霍纳表示，维斯塔潘的好胜心让车队上下备受鼓舞，再加上他的幽默感和活力，能够很容易地把整个团队以自己为核心凝聚在一起，构成他冲击世界冠军所需的所有条件。

事实上，荷兰人已经对新赛季迫不及待，他在墨西哥比赛后参加拉斯维加斯的汽车运动展时更向汉密尔顿发出了战书：“他是伟大的车手，今年的世界冠军他当之无愧，因为他全年表现稳定、速度最快。但是，我很想与他一较高下，希望明年就可以。”

里卡多，2018年后是问号

红牛与维斯塔潘提前签订新合约，让里卡多感到意外，但是他相信这对车队整体是一件好事，有助提升车队士气和动力为明年打造更好的赛车。然而，澳大利亚人在2018年之后是留在红牛还是另谋高就，成了最大的问号。

今年是里卡多在F1的第七个年头。效力红牛三年来，在赛车没有绝对竞争力的情况下，他赢下了五场比赛，令他成为市场上的香饽饽。因为与红牛的合同会在2018年底到期，所以实际上明年他已经可以自由与其他车队进行谈判。

里卡多不否认他在四处打探，而且明确表示“手里有好几张牌”。法拉利与莱库宁只续约一年，而博塔斯与梅赛德斯的新合约也只是针对下赛季，加上迈凯伦、雷诺面向2019年的车手都没定，所以里卡多的选择非常多。有传言称，澳大利亚人已经与跃马达成口头协议——提前一年与目标车手达成共识很符合法拉利的一贯作风。即使流言属实，不排除维特尔续约三年可能带来的影响，因为这无异于进一步巩固德国人在马拉内罗“一号车手”的地位。

今年在排位赛中12次被维斯塔潘击败，给里卡多敲响了警钟。一方面，他态度积极，希望本赛季的教训能让自己在2018赛季激发更多能量。另一方面，他需要审视自己与红牛之间的关系，毕竟维斯塔潘更年轻，而且车队抛出高薪本身已经说明了态度。

与汉密尔顿一样，里卡多也没有经纪人，单枪匹马同车队谈判。他明确告诉红牛，暂时不急于做任何决定，显然他想观望新赛季开始后各支车队的竞争力水平。有趣的是，汉密尔顿公开做出了欢迎里卡多的表态。而澳大利亚人也表示，如果在两位现役的四届世界冠军中做选择，他更想与英国人搭档，因为他觉得那样更能提高自己。潜台词是他更信任梅赛德斯坚持为车手提供公平竞赛的环境。

霍纳早已表示，里卡多加维斯塔潘是“F1最强阵容”，而红牛愿意多等前者半年来做决定，如果这能让他看清红牛是自己未来的归宿。但是，已经28岁的里卡多非常明白，他的将来是像莱库宁或巴顿那样至少赢下一次世界冠军，还是落得韦伯或马萨那样的“绿叶”命运，就取决于他的下一个决定。