NBA历史上最被高估球星？他的坚持理应被尊重

命运总是喜欢在拐角处和保罗开一个残酷的玩笑，给他希望，又让他失望。当快船在首轮第六场从盐湖城带走胜利，回到洛杉矶抢七，晋级之光重新闪耀。然而，快船浪费了主场优势，在斯台普斯中心被爵士击沉。

又一次，保罗的西决梦被无情地粉碎。客观讲，即便快船杀入第二轮，也未必是勇士的对手，但至少保罗还有追梦的时间和机会，而首轮出局则让这个赛季的希望彻底破灭。整整12年，保罗一直在为冲破魔咒而努力，他不愿向命运低头，即便残酷的现实让他沮丧。在2017年夏天，保罗将迎来职业生涯的一个十字路口，向左还是向右等待他来决断。

心酸的西决梦

美国媒体曾制作了一张图，图中一位男子手持鱼竿，鱼饵是“分区决赛”，保罗在下面奋力想要抓住鱼饵，却总是差之毫厘。这就是保罗在NBA的伤心事，西决梦想仿佛就在眼前，可真要伸手去碰触时，梦想却如泡沫般消散不见。

保罗在NBA生涯第三年，也就是2007-08赛季，场均砍下21.1分11.6助攻2.7抢断，包揽赛季助攻王和抢断王，入选最佳阵容第一队，开始确立现役第一控卫的地位。他的进攻，他的防守，他在关键时刻的执行力，他的意志品质，都是顶级水准，即便如今已经32岁，风头不及库里和韦少这些更年轻的控卫，却仍是联盟最优秀的赛场指挥官。

然而，如此优秀的保罗，却一直在西决大门之外望门兴叹。这已经成为NBA的一个梗，NBA历史的巨头级控卫中，像保罗这种12年都无缘分区决赛的实属罕见。斯托克顿和纳什都有无冕之王的称号，但那是因为他们没有拿过总冠军，斯托克顿进过总决赛，纳什打过西决，相比较而言，保罗的悲情色彩更加浓重。

保罗保持着一项很尴尬的纪录，他打了76场季后赛，是NBA历史所有未进过分区决赛的球员中，季后赛出战场次最多的。当ESPN将这个数据放在推特上时，一位球迷留言道：“保罗是联盟历史中最被高估的球员，我认为他在历史控卫中能进前二十就不错了。保罗与魔术师、斯托克顿、大O、伊塞亚-托马斯、纳什、基德、艾弗森、弗雷泽以及如今的库里和韦少都没法比，甚至还不如‘便士’哈达威和蒂姆-哈达威，起码这两位都进过分区决赛。”

曾经在至少七年时间里（2008年至2015年）拥有第一控卫头衔的保罗，在某些球迷心中只是被严重高估之人，只因他从未进过分区决赛。“便士”哈达威在NBA是一颗流星，巅峰来得快去得也快，他比保罗优秀吗？“便士”的球迷有话说，哈达威也曾是最佳阵容第一队成员，这是联盟最佳控卫的标志，人家不仅进过分区决赛，还打过总决赛，团队成绩上有硬货，保罗个人能力再强数据再耀眼，无缘西决就是死穴。NBA，就是成王败寇。

看到他的坚持吗

在抢七战输球后，保罗接受了采访。“这只是一场比赛，你热爱的是上场打球这个过程，你要继续努力，继续前进，”保罗说，“失败已经不能改变，但你可以继续奋勇前行，直到实现突破。”

赢球我幸输球我命，保罗承认失败，但并不代表他垂头丧气。即便经历了12年被分区决赛拒绝的创伤，保罗也从未放弃努力，只要有一丝的希望，他都要去争取。还记得2015年西部半决赛第七场，保罗在最后时刻跳到霍华德身上犯规吗？那个举动曾遭到许多人嘲讽，但那是保罗抛开所谓的巨星光环，与命运进行的一次抗争，他是竭尽全力在绝境中试图找到一线生机而已。

在输掉2015年西部半决赛后，保罗面对记者坦言：“这个夏天会很漫长，我必须变得更好，一切必须从我开始，我在失利时很难看到进步。”

奋力让自己变得更好的保罗，在2016年首轮第四场手掌骨折。当保罗下场坐在板凳上，他的脸上浮现出的表情令人心酸，那是一种交织着失望与痛苦，有心杀敌却无力回天的情绪，他又一次败给命运，但他还在坚持。

2017年1月，保罗左手拇指韧带撕裂，那一刻他不知道等待自己的赛季命运究竟是什么，不安与委屈在心头涌动，受伤离场的时候，怒踹场边的椅子，发泄心中的苦闷。然而，对于保罗来说，沮丧只是暂时的，他在伤愈后带领快船争取到西部第四的位置，在季后赛首轮拥有主场优势，他在继续自己与命运的对抗。

在与爵士的系列赛前五场战罢，快船2-3落后陷入绝境。当记者在第五战结束后询问保罗能否有抢七，保罗怒怼记者：“你说什么？你认为呢？难道我会说‘不会有抢七，这个系列赛已经结束了’？你干记者这一行时间也不短了，你是认真的吗，你的问题让大家都觉得可笑。”

第六场，保罗砍下29分挽救了快船，将系列赛带入抢七，他在坚守着希望，盼望着胜天半子，然而最终还是棋差一着，豪情被雨打风吹散。

他是悲情英雄

ESPN撰稿人Kevin Pelton曾撰写了一篇专栏文章，标题是《保罗是不是NBA历史运气最差的超级巨星？》将失败归结于运气，似乎是在找借口，但保罗的遭遇又证明了，在NBA这个战场上，想要登上团队荣誉的高峰，运气同样必不可少。

在2011年12月，保罗原本已经被交易到湖人，科比甚至与保罗通话，研究如何夺冠了。当时科比正值巅峰的末期，仍是联盟第一分卫，保罗若是与科比联手，拿不拿冠军或许难有定论，西决还是指日可待的，但联盟否决了这个交易，保罗最终去了快船。

快船是怎样一支球队？那是联盟的长期鱼腩，在保罗加盟之前已经连续5年未进季后赛。原本怀有冲冠壮志的保罗，要带着快船从底层向上爬坡。保罗将快船带入了强队行列，他让快船实现了脱胎换骨，但与此同时，保罗的巅峰岁月也在快船消耗了。

2015年季后赛首轮，快船与当时的卫冕冠军马刺打满七场，保罗抢七绝杀淘汰马刺，但就是在那场比赛中，保罗遭遇腿伤，结果快船在第二轮3-1领先大好局面下被火箭逆转。那是保罗距离西决最近的一次，却是咫尺天涯。

2016年季后赛首轮，快船的整体实力明显在开拓者之上，但保罗和格里芬均伤停，导致快船在总比分2-0领先的情况下被开拓者连胜4场。2017年首轮，格里芬再度因伤退出，保罗独木难支输给了团队火力更强的爵士。

与爵士系列赛的首战，或许是保罗在季后赛命运的最佳写照。保罗在那场比赛中砍下25分7篮板11助攻3抢断只有1次失误，终场前13秒打板抛射追平比分，个人表现无懈可击，但乔-约翰逊却在最后时刻压哨绝杀。这就是保罗的季后赛迷局，无论他打得多好，似乎总是那个结果在等待着他，怎么甩都甩不掉。有球迷曾感慨：“我以前是不相信宿命或者魔咒之类的东西，直到我认识了保罗。”

今夏该何去何从？

保罗有权在今夏跳出合同成为自由球员，他要做出一个艰难的选择，是留在快船还是转投他队。留快船对于保罗来说可以工资最大化，根据劳资协议的规定以及36岁条款改为38岁条款的变化，32岁的保罗与快船续约最大合同可以达到5年2亿美元，若是他去其他球队，只能签4年1.5亿美元，差额达到5000万。

今夏有可能是保罗最后一次在NBA签一份顶薪长约，又有工资帽进一步提升工资再度增长的大背景，说保罗不考虑合同薪资显然是不靠谱的。职业球员在商言商，这是合情合理的。

问题在于若是保罗留在快船，他恐怕还是摸不到西决地板。快船这支球队现在比较尴尬，他们的实力进入季后赛有余，但夺冠不足，处于不上不下的境地，有些像前几年的老鹰。保罗与快船续签长约，等于将自己职业生涯巅峰收尾阶段与球队紧紧绑在一起。考虑到格里芬很不稳定的健康状态，以及小乔丹不太可能练出来的进攻技术，保罗留在快船西决恐怕还是镜花水月，除非快船再引强援，而球队却并无那么大的工资空间。

从分区决赛甚至总决赛的角度考虑，保罗最佳选择是加盟一支冠军级球队，比如骑士或者马刺。问题在于首先这两支球队都有王牌控卫，另外两队都没有满足保罗工资要求的薪资空间。

保罗的处境很微妙，留快船意味着更大的合同，但西决之梦模糊不清，去其他球队或许更接近团队荣誉上的成功，但可能在经济和球权上都要承受损失，甚至战术角色要从核心降级到辅助者，尤其是在骑士那样的球队。究竟何去何从，保罗会在这个夏天给出答案，而他的决定将有可能改变联盟的实力版图。

（硬币）

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