全场14投9中，扔进本队最多的3个三分球，独得25分10篮板，并在终场前连续用上篮拿到关键分数，老鹰能在客场奏凯挺进东部决赛，小前锋卡罗尔无疑是首功之臣。但在赛后新闻发布会上，卡罗尔的大部分时间却用来自责——
“我看到沃尔(微博)持球就追过去，结果他很快就传球，等我回过头看，皮尔斯已经出手了，”回忆起皮尔斯那记因超时被取消的三分球，卡罗尔挠着头显得很愧疚，“真是吓死了……幸好篮球之神站在我们这边。”而在说到自己命中的两个关键上篮，卡罗尔的回答很简单：“我切入速度很快的，这是我的特长。”
“亚特兰大值得拥有这一切（老鹰搬家到亚特兰大后首次打入分区决赛），如果没有球迷的支持我们走不了这么远。”卡罗尔说。可如果没有这位季后赛球队头号得分手，老鹰同样不可能走这么远。季后赛首轮对篮网第五战，队友蒂格把拿到本队最高24分的卡罗尔称作“X因素”，而时至今日，卡罗尔已然成为毫不逊色于四位首发全明星队友的“第五元素”。
第五个赛季，第五支球队，此前从未在任何一地坐稳主力；2013年7月老鹰以2年500万签下卡罗尔时，没人会觉得这笔买卖对他们有多重要。但一个赛季下来，卡罗尔成了这支杀回季后赛球队的绝对主力，成了3D球员的代表人物。但即便如此，对于他的质疑仍然不绝于耳。
“他只是运气好这一季爆发了而已。”“我认为老鹰还应该在小前锋位置继续升级。”这样的话，卡罗尔已经习以为常了：“我不会为急于达到某些人的期望而做什么，我知道自己的成功是怎么来的，那就是防守，成为对手的眼中钉。如果我坚持这样打球，我就会有一个长久、成功的职业生涯。”只有老鹰队友才知道，卡罗尔比人们想象的更加出色。去年休赛期，卡罗尔和米尔萨普、蒂格等人在球队训练馆加练，每天他们都要玩一对一，而卡罗尔曾连赢两个星期！“他们对我说，‘真想不到你能打这么好。’我知道他们这不是吹捧。而我回应他们，‘我还有不少本事没拿出来呢。’”卡罗尔说。
不过卡罗尔并没有自满，本赛季开始前，他向自己提出了更高的要求：成为黑人版本的科沃尔。“是队友那么叫我的。我们进行队内投篮比赛时，我赢了许多次。蒂格他们都说，‘你能赢我们但赢不了科沃尔。’我还没和科沃尔正式比过，但我知道通常他一次投篮比赛只会失手一两个球。”
赢队友当然不是卡罗尔的目标，帮助球队才是。在卡罗尔看来，布登霍尔泽教练的信任让他重获新生，“他让我懂得了许多怎么打好篮球的办法，而不仅仅是猛冲蛮干。他告诉我打球时拉开空间很重要，无球切入很重要，脚步动作很重要，他重塑了我的篮球生涯。他的沟通能力可能是这个联盟里最好的，他让我感觉自己和霍福德、米尔萨普、蒂格同样重要。”
而在这个赛季，布帅又赋予卡罗尔更多任务：代打四号位或者二号位，大胆多投三分球。“有蒂格突破，又有科沃尔在外线牵制，我投三分基本都是在空位出手。”卡罗尔说，“教练告诉我，如果你处于空位，尽管放手投，没进我也不生气。”在教练的指导和鼓励下，常规赛卡罗尔场均三分球出手4.3次，命中率高达39.5%，都创下职业生涯历史新高；季后赛这两项数据更是升至4.8次和43.9%，已经超越科沃尔成了本队头号远投手。
“我真心希望他能达成心愿，”当得知卡罗尔想成为黑人版本的自己后，科沃尔曾经这样祝福队友。现如今，卡罗尔真的做到了。
不过到了东部决赛，卡罗尔在防守端的重要性可能要超过进攻：老鹰欲斩落骑士杀出东部，就必须遏制“皇帝”的表现，而与其对位的卡罗尔责无旁贷。
事实上，皮尔斯尽管接连在比赛最后时刻命中关键三分，但对老鹰的最后两场比赛，在卡罗尔的重点盯防下，“真理”的投篮命中率已经由此前四战的50%骤降至25%。“在这样的时刻，如果不做好充足准备，你就不是个职业的篮球运动员。”卡罗尔说。不过，纵然皮尔斯在东部半决赛的发挥可谓神奇，但火力已然无法和勒布朗相比，卡罗尔能顶得住吗？
对此，卡罗尔显得信心十足。本赛季常规赛老鹰和骑士激战四场，前者以3比1占据上风。勒布朗参加了其中三场，表现却一场不如一场，尤其是3月6日客场97比106告负，勒布朗40分钟内13投仅中5球，失误9次则是本赛季最高。卡罗尔赛后坦言：“我想做一只小虫。在夏天室外的环境下，你根本没法摆脱小虫的骚扰。”
如今，卡罗尔再次站到了皇帝面前。而老鹰和骑士的三号位之争，显然已经超越欧文vs蒂格成为这组系列赛最具看点的对决。“勒布朗是一名非常伟大的球员，但我会迎接这个挑战，”接受ESPN采访的卡罗尔如是说。
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