北京国安1比1战平韩国水原三星后，与水原同积11分，凭借着相互间的胜负关系而排名小组第一。尽管从长远来说，国安在1/8决赛中很有可能会遭遇实力强劲的全北现代或“善于内战”的山东鲁能(微博 数据)，但曼萨诺显然已经做好了准备。
上一轮，国安主场意外地0比1不敌布里斯班狮吼，外界普遍较为担心，一是担心国安是否能够在客场闯过水原这一关，毕竟历史上对阵韩国球队时，国安一直是输多赢少。二是担心如果出线后，很有可能会遭遇“克星”——全北或鲁能。全北这些年来在对阵中超球队除了1比5输给过恒大之外，一直没有败绩；而鲁能在9天前刚刚主场3比0击败过国安。面对这样的对手，国安闯入八强就变得凶多吉少。特别是，目前国安面临最大的难题就是队内伤兵太多，严重影响了实力，以残阵出战的话，取胜机率显然更小。
不过，国安此番对手水原虽然已经出线，且球队表示出线后迎战哪个对手都无所谓，但实际上，水原也不想碰全北，因为就在此前，水原刚刚在K联赛中以0比2输给了全北。与国安的比赛中，水原将8名主力撤下来，以致韩国球迷纷纷猜测水原此举是为了选择对手、避开全北。在这种情况下，国安将如何迎战对手？这便成为了主帅曼萨诺首先需要考虑的问题。
据了解，在国安与水原交锋时，国安俱乐部的工作人员也在关注着另一场澳大利亚布里斯班狮吼主场与日本浦和红钻的比赛。上半时，国安队与水原队战成了1比1，而浦和客场以1比0领先。回到休息室后，俱乐部与主教练曼萨诺先进行了沟通，将另外一场的比分转告给了曼萨诺，也简单分析了一下目前球队的出线情况与出线后的形势：如果国安胜或者平，获得小组第一之后，16进8时的对手就是全北或鲁能；如果输球，不出意外也能出线，而对手将会是日本柏太阳神。俱乐部将最终的选择权则交给了曼萨诺。
事实上，这样的情况与2011年天津泰达小组赛最后一场比赛前的情况非常相似。当时，泰达主教练阿里·汉在分析了出线后的形势后，感觉到以小组第一出线的情况更好，这样在1/8决赛中就可以避开强劲的全北，而且还有主场作战的有利条件。因此，在小组赛最后一轮客场战大阪钢巴时，阿里·汉将泰达主力尽遣出场，力拼钢巴。结果，人算不如天算，一场大雨毁掉了老汉的计划，而且比赛中还有多名球员领到黄牌，累计两张黄牌不得不缺席1/8决赛。最终，泰达以全华班出战全北，遗憾地以0比2失利。与泰达的情况有所不同的是，如果国安想要避开全北，最后一场不是要赢球，而是要选择输球。
最终，在简单分析了形势后，曼萨诺表示，“希望国安队员们要坚持打好下半时的比赛，并努力争取胜利！”曼萨诺认为，“其实1/8决赛中碰谁并不重要。能够小组出线、进入到淘汰赛阶段的队伍，都是非常有实力的队伍。无论是谁，都是非常强的对手。”既然如此，那么拥有先客后主的小组第一，对于伤病满营的国安来说，无疑是最好的选择。除此之外，在曼萨诺看来，如果能够在客场击败水原，这也可以治愈国安队的“恐韩症”，这对接下来一旦迎战全北显然是有利的。更何况，以小组第一的身份晋级，也将改写国安征战亚冠的历史，可以帮助球队赢得更多的信心。
最终的结果，已经众所周知。在最后阶段，国安队罕见地选择了收缩，实施反击，目的就是避免再失球，争取小组第一。而在比赛的最后10分钟，国安队门将杨智 至少扑出了对方的三个进球绝佳机会，帮助球队最终如愿获得了小组第一。
“国安队既然已经创造了历史，我更希望下一阶段比赛能够打好，争取出线，创造新的历史！”或许正是曼萨诺这种追求完美的性格与国安一直以来的气质相符合，才会让球员和京城球迷信服。而国安永远争第一的理念，这也恰恰是国安有那么多“死忠”的原因。
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