腾讯体育1月25日讯 《外交政策》评选出对中美关系未来发展发挥重要作用的50人，入选者来自多个领域，其中体育界只有科比一人上榜，科比被称为NBA在中国的第一大使，是最受中国球迷欢迎的NBA球员。
《外交政策》本次评选主要涉及到6个领域，包括媒体和互联网、企业、文化和娱乐、教育、金融以及军事和政府。文章指出中美两国的交流影响并塑造了他们，而他们也在塑造并推动中美关系的未来，马云、俞敏洪、王健林等50人上榜。
在这份榜单中，体育界只有一人入选，那就是湖人当家球星科比。文章指出中国是美国之外最大的体育市场，而科比是NBA在中国的第一大使。科比每年的中国行都会得到中国球迷的热烈欢迎，每当科比在活动中出现，都可以引发震耳欲聋的欢呼，中国的各大城市都有科比微笑的广告牌。
美国体育界不乏巨星，其中NBA就有包括詹姆斯在内的多位超人气偶像，但在中美文化交流的影响力方面，科比独一无二。科比在中国的受欢迎程度即便是詹姆斯等球星也难以相比，以2014年科比中国行为例，尽管科比已经不是那个单场独取81分的巅峰飞侠，尽管湖人已经沦为弱旅，但科比的人气丝毫不减，所到之处无不是引发球迷的山呼海啸。
科比中国行期间，凡是他参加的活动，开始前两小时就会有球迷在场外等待，一张入场券被炒到1200元。当科比出现时，现场瞬间沸腾，科比一举一动都会引发球迷尖叫，期间还曾出现一位被选中上场与科比互动的球迷激动至泪奔，紧抱科比不放，被拉开后直接跪在科比身前的情况。凡是在现场看过科比中国行活动的记者都会感叹，科比在中国的人气就是爆棚，其他来中国拜访的NBA球星，没有人能够在人气上与科比抗衡。
詹姆斯曾经回忆2008年奥运会的经历，他当时认为自己在中国已经是粉丝如云了，孰料到了现场才知道天外有天，科比才是人气王，无论走到哪里都会引发球迷围堵。其他美国男篮的球员也坦言，他们在2008年奥运会期间不敢与科比一起上街，因为只要科比现身，周围一定是大批的球迷，会把你堵的寸步难行。
科比能够在中国建立这样的影响力，除了他个人的魅力以及成就之外，与NBA在中国的推广也有很大关系。NBA在中国正式全面铺开，始于上世纪90年代中后期，也就是乔丹第二个三连冠时期，那个时候主要是电视传播，还缺少网络等新媒体的参与。在乔丹退役后，网络传播兴起，NBA球星通过新媒体以更大的力度呈现在中国球迷面前，1996年进入NBA的科比恰逢这个阶段。
1996年至今，科比伴随着一代又一代球迷成长，科比陪着他的粉丝走过青春，那是难以磨灭的记忆。正是因为如此，即便如今科比老了打不动了，他仍是数以亿计球迷的偶像。科比将他人生最美好的年华献给了球场，留下了无数精彩的时刻，如今青春散场，传奇依旧。
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