近日，休斯敦火箭队CEO泰德-布朗、名宿“滑翔机”德雷克斯勒和主力控卫贝弗利来到上海，为新赛季火箭的招商工作和中国赞助商洽谈。尽管没有了姚明、也没有了林书豪(微博)，但中国商家还是很买火箭的账，最终他们和7家中国赞助商签约。
中国赞助商有7家
中国市场，仍是火箭队市场开发的重中之重。火箭代表团此番在上海停留3天，行程满满当当，会见某中国手机合作方，为姚明庆祝生日。
在接受今日美国采访时，布朗说，现在的火箭实际上就是中国的国家队。“全亚洲的人都喜欢我们球队，这一切从姚明开始。我们的每一场比赛都在中国有转播，乃至整个亚洲。如果从国际化的角度看，我们比联盟其他很多球队都有优势。”
即便姚明退役后，目前为止，火箭队仍旧拥有多达7家中国合作伙伴。布朗此番来沪，就是同更多中国企业家接触商谈，“我相信，火箭队在中国市场的潜力，不止于此。”
上赛季,火箭队在球票价格提升25%的基础上，仍旧备受当地球迷追捧。“所有主场比赛，除了一场比赛，其余比赛球票全部售罄。”布朗自豪地说，他甚至认为，未来，火箭队在中国市场乃至亚洲市场，仍有更大的上升空间。
12 年前，当姚明加盟火箭时，贝弗利仅有14岁，他从未想过，自己有一天会拥有无数中国粉丝。令他印象深刻的是，无论去芝加哥、华盛顿还是其他城市比赛，总有无数华裔球迷前来为他们加油。“我这才意识到，因为姚明的影响力，火箭早已成为美国华人球 迷的主队，我很惊讶，也很开心。”
回忆10年前中国赛
10年前，布朗第一次踏上中国这片沃土，就是从上海起步。第一次，NBA将季前赛带到了中国，上海体育馆给他留下了深刻的印象。“为了中国赛，体育馆内的装修布置，原汁原味的NBA特色，我们火箭队就好像是到了主场一样。”他还记得，火箭队所到之处，聚拢着热情的球迷，“比赛结束后，当我们坐上大巴时，球迷不舍得我们离开，他们包围了大巴车，我都能感觉到大巴被摇动了。”
一年之后，身为火箭电视台评论员的德雷克斯勒，收获了来自中国体育品牌的赞助合同，为期两年，成为第一位中国体育公司签约的NBA球星。从此之后，火箭队几乎每一位球员的身上，都有了中国元素，大家都以同姚明做队友感到骄傲。德雷克斯勒用“篮球大使”来形容他，“正是他的到来，让大家都能同中国球迷亲密接触，使火箭队开拓了中国市场。”他甚至直言，“自从2002年，火箭队就是姚明的球队了，这一点毋庸置疑。”
至今，布朗关注着老火箭人在中国的动态。“麦迪就是个很好的例子，他在NBA退役后，仍旧在中国收获无数粉丝的爱。半个月前，巴蒂尔(微博)还在中国过了一把卡拉OK的瘾，收获了一场特别的退役仪式……”
“滑翔机”常去姚餐厅
曾帮助火箭队夺冠的德雷克斯勒透露，同姚明的情结，始于1998年。
原来，美国篮球最先相中姚明的，是德雷克斯勒，他自曝，“我退役后，在休斯敦大学执教，看中了姚明，我特地来中国和他见过几次面，试图说服他替我的球队效力，然后参加NBA选秀。”2000年奥运会前夕，德雷克斯勒随美国明星队来广州同中国男篮打热身赛，又一次，同姚明面对面。“2002年，当姚明被火箭队挑中，成为状元秀时，我惊呼，世界真小！”他回忆道，“姚明最终没有来美国读书，但他还是来到了休斯敦，成为了我的好朋友。”
姚餐厅，成为了德雷克斯勒、奥拉朱旺、穆大叔等人最爱去的中国餐厅。“告诉你，即便姚明离开休斯敦了，我常去光顾姚餐厅。现在开了家分店，离我家很近，我每月都去一次，馄饨、汤圆，我都爱。”当然，每去一次姚餐厅用餐，都让他回忆起同姚明在一起的美好时光。德雷克斯勒还说，几乎每天，他都会喝一杯绿茶。
德雷克斯勒透露了一个小细节，“我是火箭电视台的评论员，每逢感恩节、圣诞节这样的假期，姚明会送我们这些火箭队的相关工作人员贺卡，上面有他和叶莉亲手写的祝福，很贴心，我全部保存着。”
始终关注上海男篮(微博)
“姚明虽然退役了，但他永远是休斯敦的一份子。”布朗说。
姚明接管上海大鲨鱼之后，每次见到布朗，都会聊起经营球队的理念。作为一个资深管理者，布朗认为，姚明虽然当老板才5年，但有很多新思路。他还关切地问记者，上海队上座率如何？布朗表示，无论是姚基金、姚明篮球学校，还是上海男篮，火箭队和老板亚历山大都密切关注着，只要姚明提出合作意向，他们都会认真考虑，出手相助。
德雷克斯勒则说，“如果姚明想同我聊聊外援、外教方面的思路，我始终欢迎他来电。”提及姚明牌红酒，德雷克斯勒赞不绝口，“他新推出的一款，我们喝下来都觉得很赞。”布朗接话道，“姚明牌红酒在丰田中心有售，销量很不错。”
过去12年来，火箭队主场始终保持着一些中国特色的节目，尤其是中国春节期间的庆祝活动，已经成为了一个传统。布朗说，“我们正在策划一场大活动庆祝明年的春节，具体细节，暂且保密。我们一定会给中国球迷、华人球迷带来一个大大的惊喜！”
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