在普遍亏损的NBA联盟，一家天赋与薪资都排名靠后的球队，靠什么连续多年盈利？
在NBA，休斯顿火箭队创造了多项纪录。比如，过去17年，火箭只在季后赛里赢过1次系列赛；它距离上一次总冠军已经19年了；它的球员薪资总和排在联盟倒数。
不过，就是这样的一支球队，在NBA球队普通亏损的情况下，它却保持了多年盈利。“火箭队虽然上座率很一般，近几年的战绩也不够理想，但他们的运作能力却很好，盈利能力一直排在联盟的前列。”《福布斯》杂志点评道。
更关键的，在上个赛季，火箭的市值达到了5.68亿美元，同期增加了1.15亿美元，排名全联盟第7位。而打入NBA总决赛的马刺队，却只排在了第10位。
近日，联盟下发了30支球队的收支数据备忘录，火箭队的盈利排在了第三名，达到4070万美元，而亏损最大的篮网队损失高达1.44亿美元。
事实上，火箭队之所以能保持盈利，与两个人有关，一个是火箭老板亚历山大，另外一个是总经理莫雷。前者制定了中国策略，开发中国市场，豪赌姚明成功；后者则坚持“花小钱、办大事”，将火箭队运作成财务最健康的球队之一。
如果说NBA是最商业化最重要中国市场的商业联盟，那么，火箭队则是其最具代表性的球队。在中国，火箭队是NBA少有派驻商务代表长期深挖这个市场。
1989年，NBA在中国第一次进行表演赛，这时候已经有不少人熟悉NBA了。因为在两年前，CCTV就开始转播NBA。不过，直到90年代，CCTV才开始付费直播NBA。
转折点发生在2002年，来自上海的姚明以状元身份加盟火箭队，此后，姚明的好朋友刘炜加盟过往。NBA将火箭与国王的比赛带到了中国，在北京与上海举行了两场比赛。
这次比赛，让NBA缩小了与中国球迷之间的地理距离，而最先来中国的火箭队则尝到了甜头。此后，中国品牌匹克、安踏、联想等与其签约，在火箭丰田中心的比赛现场，随处可以见到中国品牌的身影。
与此同时，姚明的队友也尝到了甜头。几乎火箭队所有的主力都拿到了中国品牌的赞助。
“我们基本上就是事实上的中国国家队，”火箭CEO泰德-布朗说，“亚洲人都爱我们的球队。这始于姚明，然后因我们的一些出色球员而继续下去。我们的每一场比赛都在中国和亚洲转播。在全球范围内，我们比NBA其他任何球队都更能提供这样的接触机会。”
这些都标志着NBA在中国获得了成功，一个例子是，在2012年中国赛期间，其中国品牌达到了创纪录的14个。
当然，在2006年，一个胖胖的“数据控”莫雷加盟火箭。数字分析的他最大的特长是风险控制，在他手上几乎没出现过垃圾合同。他可以将球队的财务保持在健康水平上，同时，他通过数据开发，可以将一些不被重用或别的球队没有发现的球员“变废为宝”。
大家所熟悉的兰德里、布鲁克斯、斯科拉(微博)、巴丁格以及现在的帕森斯属于这一类型。要知道，帕森斯2011年参加NBA选秀，是在次轮第38顺位被火箭队选中。火箭队签了他4年，仅花费363万，而他本赛季可以场均拿到19.3分。他已经成为NBA最出色的小前锋之一。最近，小牛队给帕森斯开出了3年4500万美元的合同就是最好的证明。
“莫雷是联盟中最好的经理，他完成的工作不可思议。”亚历山大对莫雷评价道。
事实上，在运作哈登、霍华德(微博)加盟火箭后，更证明了莫雷高人一筹的能力。尤其是在抢夺霍华德时，莫雷是与老鹰、勇士、小牛、湖人一起比拼，在成绩等各方面都不占优势的情况下，莫雷靠的就是凭借多年囤积的无数小件资产，最终换取大额回报。
“相比之下，莫雷打造强阵的过程就显得更加艰难，在经过多次交易之后，火箭最终形成了一种和睦的团队氛围。”ESPN评价说，对于热火组建三巨头，火箭队的组建更加不容易。
当然，莫雷也不是单枪匹马，他拥有一支执行力强的团队。不过，随着莫雷将火箭队带到一个又一个高度，他的团队也成为其他球队挖角的对象。
一个现象是，火箭队多名管理层人员都被其他球队挖去，这其中就包括萨姆-辛基76人队挖去当总经理、Gersson Rosas被挖去当小牛队总经理、Arturas Karnisovas被挖去当掘金队副总经理。
“你不想失去他们，但是如果你拥有一些出色的人，你知道这会发生的。”火箭老板亚历山大有些遗憾地说。
不过，亚历山大不用过多烦恼，因为莫雷可以凭借数据挖到真才实用的球员，那么，他同样可以挖来管理层。“如果你想知道一些真实的东西，就必须要从数据当中去搜寻。”被称为“科学怪人”的莫雷说。
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