虽然篮球运动在全球范围内广受欢迎，但把所有国家一字排开就会发现，真正以篮球作为国民性第一运动的国度甚少：西欧南美列强均以足球为尊，NFL在美国地位不可动摇，棒球在波多黎各也可与篮球一争短长——唯有在东欧小国立陶宛，篮球受到举国推崇，立陶宛男篮也因此历经数十载而屹立于世界篮坛。
然而，自萨博尼斯以降，虽然立陶宛男篮依旧人才济济，但球队重心却逐年外移，21世纪以来，“欧洲王”贾斯科维休斯、老队长西斯考斯卡斯和神射手马修利奥尼斯等人，成为立陶宛逐鹿篮坛的领军人物。
但在2014年首届男篮世界杯的舞台上，强大的立陶宛队却发现：他们或许不得不把球队话语权重新交回到内线手中了。放眼立陶宛出征西班牙的12人名单，仅有的两位90后球员瓦兰丘纳斯与莫泰尤纳斯，恰恰也是全队仅有的两名NBA现役球员。
在队长兼主力控卫卡尔尼蒂斯因伤退队的情况下，这两位90后必须挺身而出、抢班夺权了。
作为立陶宛历史上NBA选秀顺位最高的球员，猛龙中锋瓦兰丘纳斯虽然年仅22岁，但却已成名经年：2010年，18岁的瓦兰丘纳斯在欧青赛上场均拿到19.4分13.4篮板2.7封盖，轻松当选MVP；次年世青赛，更交出场均23分13.9篮板3.2封盖的成绩单，再次荣膺MVP，从此被拔擢至成年国家队。
因为历任主帅重视外线的战术安排，也因为贾夫托卡斯和拉夫里诺维奇兄弟等老将的存在，瓦兰丘纳斯在立陶宛国家队时常享受着“效率超高、时间寥寥”的待遇——但在2014年，瓦兰丘纳斯一定将掀开属于自己的新篇章。
夏休之初，瓦兰丘纳斯留在多伦多进行强化训练，一直到8月9日才加入立陶宛国家队的阵营，开始随队磨合。带着特训成果，明显更强壮、更敏捷的瓦兰丘纳斯迅速征服全队，归队9天内参加5场热身赛，场均拿下18.0分7.5篮板，一举奠定了自己的领袖地位。
“除了对国际篮联的裁判尺度还要进一步适应外，其他一切都好。”对于自己的表现，瓦兰丘纳斯评价道，“除此以外，对手们对于犯规毫不吝惜，并不害怕被罚下这一点，也是我需要重新面对的。”
谈到自己该如何领导全队时，瓦兰丘纳斯认为，自己并不会急于一时，“我会试着一步步来，尤其是在为国出战的情况下。”瓦兰丘纳斯说，“能为自己的国家出战，能将国旗绣在自己的战袍之上，无论何时这都是一件令人感觉荣耀的事，我会永远都为此感到骄傲的。”
在美国媒体CNN就男篮世界杯评出的美国男篮五大对手中，立陶宛队赫然名列第5位，提及原因时，CNN明确表示：“他们拥有两位来自NBA的大个子，他们不仅都才华横溢，而且有着明确的分工。”
如果说现在已经修得一身横练功夫、擅长硬桥硬马作战的瓦兰丘纳斯是百丈刚，那么他的队友莫泰尤纳斯无疑便代表着绕指柔。
相较于瓦兰丘纳斯，莫泰尤纳斯的国手之路要曲折得多，2013年欧锦赛，已将近23岁的莫泰才首次代表成年国家队出战，平均出战仅仅11分钟；一年之后的西班牙，尽管同样擅长投射的拉夫里诺维奇兄弟日渐老去，但莫泰尤纳斯仍将与他们竞争上岗。
“我每场比赛要打多少时间？这不是我需要回答的问题。”莫泰尤纳斯表示，“我会做好自己的准备，然后等待教练作出决定。”尤纳斯一年前对莫泰多少有些冷落，但时至今日，老帅也开始考虑为立陶宛国家队培养新的组合。
对莫泰尤纳斯而言，世界杯之旅绝不仅仅代表着为国作战，他和火箭队的新秀合同只剩一年保障期，是否还能与火箭再续前缘，亦或是在NBA寻找其他发展空间？有许多双眼睛，正盯紧世界杯赛场上的他。
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