英格兰(微博)队在国际赛场蹉跎几十年，自1990年世界杯后，大赛最佳只有前八，近五年还发生过欧洲杯不入闱、世界杯小组不胜出局的糗事。倒不一定是英格兰球员个人能力真那么差，主教练尤其是本土教练的战术修为落伍，是一大原因。
业界检讨英格兰缺席2008年欧洲杯，客场变阵负于克罗地亚，是时任主帅麦克拉伦的一大黑锅：改打352后0比2败阵。此后，英格兰再没碰过这个阵型，现任主帅霍奇森见多识广，也不敢冒天下之大不韪，以此阵型备战世界杯。2006年世界杯前夕，有媒体提出：鉴于当时中卫人才过剩，何不变阵三中卫？但埃里克森并不领情。友情提醒：英格兰在1990年世界杯跻身四强，正是用的三中卫，可见不是球员抵触，实在是主帅不谙其他打法，贸然变阵当然会输球。
国际赛英格兰不敢用三中卫，有人说集训时间不够，且很多国脚在球会一直踢平行四后卫。曼城(官方微博 数据) 的例子则证明：即使在球会变阵，时间多少亦非匡正英格兰球员缺陷的标准，关键要看主教练有多大的决心。
两年前，曼城首夺英超(微博 专题) 后，曼奇尼从暑期着手变阵三中卫，结果惨不忍睹，欧冠(微博 专题) 主场被多特蒙德和阿贾克斯(微博 数据) 打得抱头鼠窜，曼城后卫理查兹赛后向媒体抱怨：“那个阵型太难打，我们就习惯踢四后卫嘛，没办法，主教练喜欢呗。”意甲(微博 专题) 近年三中卫抬头，那不勒斯(官方微博)、乌迪内斯和尤文图斯(官方微博 数据) 是代表，尤以尤文图斯打三中卫意甲三连冠，成绩彪炳，连意大利都要在欧洲杯上照搬。英超也有教练进行尝试，马丁内斯(微博)带威根，兰伯特带维拉，布鲁斯带赫尔城，但基本是保级队，积分榜靠前的几乎清一色四后卫。
曼联(微博 数据) 从未用过三中卫，不难想象，当范加尔宣布变阵时，阵中球员谁会暗自雀跃——菲尔·琼斯！范加尔的处子秀以大胜画上句号，阿什利·扬打进两球，赛后表示“新阵非常适合己队”，那不过是他被换到锋线的收获，次役打罗马他的表现就差多了，曼联下半时控不住球，显示全队还需要时间适应。琼斯的感觉会很不同，他终于有机会打自己熟稔的中卫位置，不再被投闲置散，一会儿踢右闸，一会儿踢中场。
琼斯表示：“主教练觉得这个阵型好，我们都要有相同的信心，”但他对三后卫的理解，也仅限于“一个人压上，其余两人补位”的层面。英格兰人真的笨到换个阵型就不能踢吗？假以时日，他们或多或少都会学得一二，但范加尔要教的不光是位置，更多的还是心计。他自小就很有责任感，作为家中九个孩子的老幺，分配给他的家务是削一大堆土豆。执教阿贾克斯后，他还会对球员疏于拾掇更衣室恼火——谁不收拾毛巾就带回家自己洗！当学徒时别的孩子都是一放学就去训练场找球星要签名，他却留心观察名帅米歇尔斯的带队。
范加尔要求中卫不仅善于和敢于控球，还要求他们能带球离开防区参与进攻。曼联目前有三名中卫，其中埃文斯最适合三中卫体系，他的脚下技术比琼斯和斯莫林都强，意识也最好，如果最终签不到左撇子中卫，埃文斯笃定是三中卫之一。
训练中，哪怕是七打七，范加尔会因为某次传球不到位叫停，速度、精确、控制和意识是曼联新赛季的关键词。如今的球员体能一流，边卫完全可以独自照顾走廊，一个前锋经常顶俩，设置清道夫是改善平行四后卫一点被破全线崩溃的必然途径。由此不难理解，范加尔仍在期待费尔马伦和胡梅尔斯加盟。
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