腾讯体育记者白朝嘉发自墨尔本 如今的澳网(微博)作为每年四大满贯赛开始最早的一个，象征着一年网球赛季的正式开始。每到一月中下旬，全世界最顶尖的选手，热情高涨的球迷都会云集在墨尔本公园球场，共享网球盛宴。但就在30年前，澳网还是四大满贯中的“破落户”，不被高手们青睐，比早期的中网还不如，再加上赛事组织的混乱让它更显得摇摇欲坠。
澳网诞生于1905年，于上世纪60年代和法网、温网(微博)、美网一道被国际网联确认为四大满贯赛。不过和后面三个大满贯相比，澳网当时的历史最短，受困于举办时间和地点，受重视程度也最低。
传奇巨星比约博格终其职业生涯仅参加了一次澳网
网球是起源于英国的运动，其顶尖选手也一般来自欧美，要让这些选手从北半球千里迢迢到南半球的澳大利亚比赛，在早些年交通还不是这么发达时，真不是一件容易的事情。再则，澳网的举办时间也非常不利，1月距离欧美传统的圣诞节实在太近了，在上世纪七八十年代很多选手宁愿在家享受假期，也不肯赶到澳大利亚参赛。更让人无语的是，澳网一度为了显示自己赛事的独创性，居然索性在1977年将比赛时间改到了圣诞节，这下更是没人来了。
作为网球史上的偶像级人物，瑞典人比约博格拿下了6座法网奖杯和5座温网奖杯，可你能想象他整个职业生涯只参加了一次澳网吗？那还是在他初出道的1974年，当时他只有17岁。随后比约博格便发表了声明，以每年需要足够的休息时间为理由，再也没有参加过一次澳网。而另一位网坛传奇人物，手握八座大满贯冠军奖杯的康纳斯同样不待见澳网，虽然他在1974年还拿下了澳网冠军，但是终其职业生涯，也只参加了两次澳网。
在墨尔本公园球场之前，库扬草地俱乐部是澳网的举办地。图为休伊特在库扬草地俱乐部。
正是由于顶尖选手的长期缺席，澳网在上世纪八十年代前后，出现了多次无名选手会师决赛的尴尬场面，比如1981年和1982年乔安-克里克（Johan Kriek）对阵史蒂夫-丹顿（Steve Denton），1978年克里斯-奥尼尔（Chris O’Neil）对阵贝特西-纳格尔森（Betsy Nagelsen), 或者1979年芭芭拉-乔丹（Barbara Jordan）对阵莎朗-沃尔什（Sharon Walsh）。当时的澳网，实在处于舅舅不疼姥姥不爱的地步。
转机出现在澳网更换比赛场地，从库扬迁到墨尔本公园。从1972年开始，澳网一直在墨尔本的库扬草地网球俱乐部。不过随着场地的破旧和观众选手的增多，库扬很明显已经不再适合澳网的需要。于是澳网在1988年搬家到了更大更新的墨尔本公园，同时比赛时间也在此前一年重新改回了1月。再加上网球四大满贯对于职业需要的重要性越来越大，澳网也终于焕发出光彩。
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