湖人名宿埃尔金贝勒八进总决赛未夺一冠【点击为你心目中的全明星投票】
撰文/石赛玉 策划/宋忠冬
埃尔金-贝勒人生中最悲剧的一点，不是没有得分王和MVP头衔，不是早早被人遗忘，甚至不是八进总决赛却一无所获，而是一种生命力急速、突骤的丧失。从湖人退役后，他以往那种乐呵呵的模样、奔放活跃的姿态一下子没了。他变得严肃、凝重，轻易不露出笑容，让人觉得没劲；四十多年里，他习惯给人一种垂头丧气的感觉，仿佛头顶上时刻有个大锤准备砸下。
看上去，贝勒被击垮了。当他打球时，贝勒可不是这样的。
【曾单场轰下71+25 八进总决赛全部败北】
湖人时代长期的队友杰里-韦斯特曾说过，贝勒是这样一名球员：当他不在你身边时，你就能感到他不在身边——换句话说，贝勒能时刻让你感受到他的存在。贝勒最喜欢喋喋不休地和队友们聊天，有一次，在波士顿去洛杉矶的飞机上，贝勒居然一连说了五个半小时，中间一点都没有停顿过；比赛时，他总会边跑位边和队友说话，督促着他们，一刻也不放松。
那时的贝勒，总是一副兴高采烈的样子，身边的人都认定，他是个对生活充满浓烈兴趣的人。贝勒经常会提出诸如“狗熊能跑过猎豹吗”或是“波音707到底有多少个座位”之类的问题；他更是一个非常、非常具有竞争精神的人，如果湖人队员就将要参加的一场比赛下注的话，贝勒总会赢下来，坐在飞机里玩个填字格游戏，他也一定要压过队友。训练中，如果是个小个子防他，贝勒会兴高采烈地说，“一只火鸡来防我啦！”
贝勒会在比赛中使出全力，不论关系再好的朋友，贝勒也从不留情。《体育画报》在1966年10月24日的一篇文章里，干脆了当地将贝勒称为“一头能撕碎任何人的老虎”。
没什么能比让一个好胜心强的家伙连续失败更惨的事情了。但上帝让这件事发生了，连续八年。
1969年，34岁贝勒打完了最后的全勤年，在总决赛中重演了之前对老鹰的失败——湖人3比2领先，结果被拖到第7场，两分惜败。接下来一年，贝勒在总决赛中遇到威利斯-里德，后者天神般的回归让贝勒第四次在总决赛第七场中输球。贝勒在两年后草草退役。
1969年之前，世人皆知，凯尔特人长期压制着湖人，比尔-拉塞尔和他的小伙伴们死死压制着贝勒和杰里-韦斯特。1962年总决赛第七场，湖人原本在常规时间结束前拥有绝杀机会，但湖人的弗兰克-谢尔维未能将球投进。贝勒虽然当时就在篮下，但因为起跳过早，没有抓到进攻篮板，无法将球点进。
贝勒在四十年后对此仍无法释怀。2008年，球评比尔-西蒙斯告诉贝勒，他“应该点进那次投篮的”，结果贝勒一下就“彻底失控”了。他仿佛又找回年轻时的活力，带着不甘，带着怨念，连着好几个小时都在说，那一球是因为萨姆-琼斯将他推开，自己才没有机会将球点进。贝勒说，琼斯事后都和他承认了。
但历史就是历史。尽管贝勒是排在拉里-伯德之后第二号优秀的小个前锋（他只有1.96米高却多才多艺，除了得分外目前仍是湖人的历史篮板王，比超级中锋贾巴尔还要多抢1194个）；尽管他是一个纯粹的篮球天才，手感柔和、投射精准；尽管他的弹跳极佳、滞空出色，彻底改变了NBA(微博)的比赛方式（他让NBA从篮下游戏变成篮上游戏）；尽管他进了11次全明星，入选过10次第一阵容，14年湖人生涯场均27.4分，曾在一场常规赛中得到过71分、25个篮板，但他没有冠军，没有过硬的荣誉，始终是一个输家。
输家就输家吧。时间回到1962年，尽管贝勒和湖人最终遗憾地输给了凯尔特人，他们还是在总决赛系列赛的天王山之战中，让绿军惊出一声冷汗。这场球，贝勒在波士顿的主场，一个人拿到了61分，搞定了比赛，让“红衣主教”奥尔巴赫在场边暴跳如雷，仍然无可奈何。
【服兵役期战NBA场均38+19 总决赛砍61+22】
还是个少年的时候，贝勒就被教练称赞过一点：如果不是非要得分的话，他就不会得分。相比得分，贝勒更喜欢抢篮板。贝勒觉得抢篮板更激烈、更有意思，更能体现篮球运动的本质。“抢篮板让我们在场上更有活力，”他在1959年时曾这么说过。
不过，在需要自己得分的时候，贝勒从来不手软。自从进入NBA之后，他就以得分能力著称。1961-62赛季，因为需要服兵役，贝勒仅仅在周末出战了48场常规赛，而且在常规赛期间，没有参加过一次训练。贝勒平常住在华盛顿州兵营，周末休息时再倒几班飞机，与湖人队员汇合。他连着这么过了五个月，场均数据是38分、19个篮板和5次助攻。
湖人在韦斯特和贝勒的带领下，意料之中地杀入了总决赛。前四场比赛，湖人和凯尔特人两队战平，毫无疑问，天王山之战能够深深影响到系列赛随后的进程。
贝勒对湖人的影响力是巨大的，有个小故事很能说明：湖人队内一度讨论新球衣的配色，投票中，七名球员将票投给淡蓝色球衣，只有贝勒一人将票投给深蓝球衣。结果一周之后，湖人穿起了深蓝球衣。面对着老冤家凯尔特人，面对着客场天王山，贝勒明白，自己需要比以往更多地以身作则，才能带领球队拿下比赛。
他这么做了。这场比赛里，贝勒打出如梦似幻般的表现。他的移动比以往更快，手感也无比火烫。凯尔特人为限制贝勒，分别在外线和内线设置了汤姆-桑德斯与比尔-拉塞尔两个大闸，但贝勒还是轻松地得分。他用切入、跳投和上反篮得分，球只要在他手上，波士顿的球迷们就忍不住起身。
埃尔金这个名字，是贝勒父亲最喜爱的一款腕表的名称。贝勒大学时期的一位教练约翰·卡斯特拉尼曾说，“贝勒的进攻方式，可比钟表指针的排列组合方式还要多！” 贝勒的一位NBA队友汤米-哈金斯则说：“一对一来对比的话，埃尔金跳的没有迈克尔-乔丹高，但他拥有比其他任何人都要伟大的投篮范围；贝勒能在任何角度投篮，他投的球都会旋转。贝勒能在低位和比尔-拉塞尔单挑，也能像魔术师约翰逊(微博)一样传球呢。”
这场比赛，贝勒就用万花筒式的方式，在“任何位置”得分。他有面部抽搐的习惯，之前有人说，如果贝勒左脸抽搐，那么他会往右侧突破；如果右脸抽搐，他就会往左侧突破。凯尔特人队员们试着用这种方法判断贝勒的进攻，但还是无法限制贝勒。
首节比赛，贝勒就连得18分。第二节比赛，贝勒又得到15分，以半场33分刷新了总决赛半场得分纪录。下半场贝勒再得28分，第四节最后时刻得到的六分，帮助湖人取得三分领先，锁定胜局。全场比赛，贝勒46投22中，罚球19投17中，得到61分。此外，他还得到22个篮板，成为“60-20俱乐部”的第一位成员。
汤姆-桑德斯说，这场比赛里，贝勒就是个得分机器！
贝勒自己对这场得分表演印象不深。他说，“我只记得赢了，其他什么都没了印象。”
但历史仍会记得这场球，记得贝勒的光荣，就像历史把他钉在了“输家”的耻辱柱上一样。贝勒的61分，迄今为止仍是总决赛赛场上的单场最高得分。他没有拿到过总冠军，但这份荣誉却是唯一的。
【尾声】
打球的时候，贝勒其实过得很苦。虽然挣得不少，但他有时却要在20天内连打27场表演赛；有时候，他要坐着破破烂烂的长途大巴赶比赛，下车还要自己提行李；为了比赛，他甚至差点死掉，因为一次球队班机坠落在玉米田里……但贝勒觉得没什么。他乐滋滋地享受着有球打的日子，逢人就乐。
贝勒真的是个篮球天才。尽管14岁之前没打过篮球，但贝勒只花了一丁点时间，就马上成为这个领域的行家里手。更重要的是，他是真的爱篮球。下面贝勒说的这段话，掷地有声。“我是个从乡村来的小伙子，当我刚进联盟时，以为人生最高的境界不过是看一部詹姆斯·邦德的电影，然后睡上14小时，”贝勒说，“我看见过很多和我一样进入联盟的小伙子，逐渐变了，和钱结婚，放纵欢乐，他们丢掉了对篮球的热爱。”
“我却不一样。给我一个球，我就一定要打败你！”
这份斗志让贝勒在球场上过得充实。31岁时，被医生宣判膝盖已废的贝勒重新复出，居然又在总决赛里单场拿到过36分；他在张伯伦到来后一度还没有淡出湖人，直到在总决赛输给纽约，这才伤感地、无奈地淡出篮坛。
有人说，是连续的失败让贝勒在退役后抬不起头来；但也有人说，是无法打球这件事本身，让贝勒在后半辈子都一直有些失魂夺魄。毕竟，对于一个天生的竞争者来说，不能上场（而不是失败），才是最大的悲哀。
【贝勒简介】
埃尔金-贝勒出生于1934年9月16日，是一位活跃于上世纪六七十年代的伟大前锋，是联盟史上最著名的得分手之一，一度保持着常规赛单场得分纪录、季后赛单场得分纪录以及季后赛半场得分纪录。有着6尺5寸（1.96米）身高和225磅（102.1公斤）体重的强壮的贝勒是1958年的NBA状元，在其14年湖人生涯中场均能得到27.4分和13.5个篮板。在贝勒参加的134场季后赛比赛中，他场均能砍下27.0分外加12.9个篮板。除去得分，贝勒还以其全面性闻名，1962-63赛季，贝勒成为NBA历史上首位在4项不同数据（得分、篮板、助攻和罚球命中率）中都名列前五的球员。
从1960-61赛季到1962-63赛季，贝勒的场均得分分别为34.8分、38.3分和34.0分。贝勒职业生涯一共8次带领湖人杀入总决赛，遗憾地是未曾夺冠；贝勒曾10次入选NBA最佳阵容一队、11次参加全明星赛，并当选过NBA最佳新秀。
1971-72赛季，贝勒在参加了9场比赛后就匆匆退役。湖人马上取得创NBA纪录的33连胜，并在当赛季最终击败尼克斯，赢得NBA总冠军。退役后的贝勒先后担任过新奥尔良爵士队助理教练、主教练和快艇队球队主席等职位。1976年，贝勒入选了篮球名人堂。2006年，贝勒获得NBA最佳总经理奖，2008-09赛季开始之前，他淡出经理生涯。
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