篮球在美国只能排在第五位？怎么可能？
的确，篮球在近代美国体育史上一直与美式橄榄球和棒球并称三大运动。虽然从受欢迎程度上在橄榄球与棒球之后，但若说只能排在第五，的确让人不敢相信。【点击链接查看更多腾讯独家NBA游记】
然而这就是事实——一家名为哈里斯互动通信（Harris Interactive）的美国权威市场调研公司在2012年的年度调查中得到这样的结果：在2176名美国成年人中，34%的人把美式橄榄球列为自己最喜爱的运动，16%的人则选择了棒球。
用数据说话
这两项调查结果并不出人意料，然而得票数第三多的体育项目是大学橄榄球，有11%的调查者选了此项。第四多的是赛车，有8%的调查者把赛车列为他们最喜欢的体育项目。美国男子职业篮球，即NBA(微博)，只得到了7%的支持。
“2004年是个转折点，”哈里斯调查公司的霍尔特表示，“在2004年之前，男子职业篮球的受欢迎程度一直排在第三。2004年的调查中我们发现大学橄榄球已经超过了NBA，而赛车的得票率也与NBA持平。而04年之后篮球的受欢迎程度就一直排在大学橄榄球与赛车后面了，而且到目前为止没有一年例外。”
霍尔特表示参与调查的两千余人中都为18岁以上的成年人，而且男性居多。“参加调查的方式是网上投票，”霍尔特说，“我们不会去橄榄球场或篮球馆找看球的人投票，那样会影响结果的准确性。而且参与调查的人还必须符合一项条件，即至少钟爱一项体育运动。”
内因：篮球受欢迎程度降低
“2004年美国男篮兵败雅典可能是一大原因，”《洛杉矶观察报》的首席专家史蒂芬-利伯曼告诉腾讯体育，“虽然04年之前大学橄榄球和赛车的受欢迎程度就开始上升，但是04年之后篮球在美国的受欢迎程度大幅下降是个事实。”
由于哈里斯调查公司的年度调查都是在每年12月进行，而雅典奥运会的时间是在04年8月。所以在04年的调查进行时，所有参与者都很清楚美国男篮派出的“梦六队”在雅典遭遇了滑铁卢。这无疑为NBA在美国民众心中的地位造成了一定的打击——因为篮球一直是美国人引以为傲的体育项目。
除了在国际赛场失利之外，NBA球员在场外的劣迹也是导火索之一。
“最近这些年，篮球运动员在场外有太多劣迹，”利伯曼说，“从打架斗殴到吸毒和玩弄女性，几乎能想到的恶劣行径都有人做。这也是篮球在美国人心中的地位下降的原因之一。”
旧金山大学体育管理系的丹-雷切尔教授多年来从事体育经济的研究工作。他告诉腾讯体育，除了国际赛场的成绩与球员劣迹之外，NBA球员过高的工资也令美国人在心理上越来越不买账。
“当你打开电视看某些家伙在球场上连罚球都罚不进，但是年薪却达到2000万美元，你会下意识的产生抵触与反感情绪，”雷切尔教授说，“NBA现在的平均工资已经有些高得离谱了。”
以2012年为例，NBA的总收入不到40亿美元，MLB（棒球大联盟）则达到70亿美元，NFL（橄榄球联盟）更是达到了90亿美元。
“按理说球员的平均工资也应该与该联盟的总收入成正比，但是事实却不是如此，”雷切尔教授说，“收入最高的NFL里，球员的平均工资只有175万美元，MLB的球员平均工资也只有250万美元。而总收入远不如以上两大联盟的NBA里，球员的平均工资却高达520万美元。”
雷切尔教授认为过高的工资不但让球迷心理上产生反感，而且也正是NBA半数以上球队一直处于赔钱状态的原因呢。
外因：其他项目受欢迎程度骤增
美国人对于橄榄球和棒球向来钟爱有加。根据斯卡布雷调研公司（Scarborough Research）的调查结果，在过去的一年中至少有超过一亿的美国成年人亲临或在电视上观看了一场NFL或MLB的比赛。而亲临或在电视上观看一场NBA比赛的人数只有不到四千万。
至于在美国每年最大的体育盛会则是NFL的年度总决赛“超级碗”。其无论在球迷人数，电视收视率以及广告价位上都远远超过NBA总决赛。
“但是NBA受到的威胁本身就不来自NFL或MLB，”《洛杉矶观察报》的利伯曼说，“因为NFL与MLB是第一集团，而NBA则与大学橄榄球和赛车同处在第二集团——近年来正是这两项运动的受欢迎程度骤增让NBA流失了不少球迷。”
2003年之前，NBA稳居全美第三受欢迎体育项目。但在04年的调查中，NBA被大学橄榄球超越，被赛车追平。从05年之后，大学橄榄球与赛车的受众百分率就一直排在NBA之前。
“大学橄榄球之所以如此受欢迎，也与其本身的经济性质有关，”雷切尔教授说，“当你在电视上看到这些没有工资的球员在场上的拼劲超过那些年薪千万的NBA大牌后，你的心理倾向自然会向大学橄榄球这边倾斜。”
虽然在美国本土的受欢迎程度只排在第五位，但是NBA在国际化的进程上却远远超过NFL与MLB。NBA在亚洲与欧洲拥有大量球迷，已经在朝国际化联盟的趋势发展。但是NFL与MLB相对来说还只能算是美国本土的联盟。
