记者殳海报道
与此前每一年、每一个主场比赛都一样，2013-14赛季的第一场常规赛，虚拟的火箭在丰田中心球场中央升空——因为哈登的成长，因为霍华德(微博)的到来，这个赛季的火箭队，也的确到了该一飞冲天的时候。
但事实上，新赛季升空的第一步，火箭队走得颤颤巍巍、战战兢兢。面对弱旅山猫他们最终以96比83胜出，但比赛的过程与走向，却远比比分牌上所显示的更为艰难。
进攻体系完全抓瞎
2012-13赛季，火箭队场均拿到106.0分，仅以0.1分之差落后掘金队排名联盟第二，是全联盟攻守转换速度最快、进攻场面最开放的球队之一，这样的比赛风格也为他们赢得了不少粉丝。但2013-14赛季首战，这样的美妙场面却在一夜之间消失了。
为什么？原因很简单：麦克海尔依旧坚决地起用德怀特·霍华德和阿西克两位中锋球员同时先发。
过往的一个赛季中，火箭队曾经在大前锋位置上试用过许多人选：帕特森、莫泰尤纳斯、特伦斯·琼斯，他们虽然并非队内的明星球员，但都具备着在三分线外投篮的能力，因此才能给哈登、林书豪(微博)们拉开空间，火箭的进攻阵型也因此得以合理分散。但一旦霍华德和阿西克同时上场，就全然不是那么一回事了，与山猫队开场的前半节比赛，有双塔坐镇的火箭队6分钟内一共只得到9分，虽则山猫队的进攻也步履维艰，但于火箭队自己而言，他们的进攻完全失却了上赛季的光彩。
“化学反应是要慢慢产生的，”季前赛火箭队试用这一对组合时，相似的进攻难题就曾经出现，但麦克海尔还是如此苦口婆心地解释着，“我们的球员相处得非常好，我相信最终他们的融合不会有问题。”但事实却是，一个多星期过去了，双塔之间的进攻配合并没有任何改善，他们两人进攻手段单一、进攻范围狭小的问题不可能在短时间内得到本质性改善。
相比于上赛季常规赛，火箭队本场在进攻端的表现甚至可以用全面哑火来形容。上赛季场均投中10.6个三分排名联盟第二，本场只有9个进账，其中还有2球来自胜负已分的最后1分20秒内；上赛季每场快攻拿到18.3分，也排名联盟第二，但因为霍华德和阿西克的速率偏慢，他们全场快攻只取得7分，在新赛季亮相过的30支球队中叨陪末座——这些问题，麦克海尔真的认为只靠化学反应就能解决吗？
防守偏瘫同样致命
同样在上赛季，霍华德场均12.4个篮板，排名联盟第一；阿西克打满82场总计抓下956个篮板，也在这项数据统计上笑傲联盟。所以由他们两位担纲内线，能够统治篮板球是自然而然的事，面对山猫一役，他们也的确做到了。
“所有的篮板都是我们的！”火箭总经理达雷尔·莫雷赛后在推特上如此写道，只看数据统计，霍华德单场疯抢到26个篮板、阿西克也抓下14个篮板，双塔合力拿到40个篮板之余，火箭全队自然也在篮板球上54比37遥遥领先对手。但奇怪的是，火箭队的14个前场篮板并没能转换为更多的投篮出手，他们全场只投篮76次，远不及出手90次的山猫。
与此同时，他们在防守端所起到的作用也没有麦克海尔预想得那么出色。
诚然，霍华德和阿西克都是禁区防守悍将，一个封盖起来遮天蔽日，一个身体对抗强硬有力，他们的确让山猫头牌内线埃尔·杰弗森19投6中只得到13分，但面对麦克罗伯茨这样的投射型内线却是两眼一抹黑，抓瞎了。
麦克罗伯茨本场频频拉到外线施射，在三分线外4投3中，火箭的两位大中锋无论谁都无法扑到三分线外盯防，纵然麦克海尔天天说：“欧米尔（阿西克）和德怀特的配合其实非常不错，尤其是在防守端。”但铁证在前，当联盟中投射型内线日渐增多的情况下，阿西克和霍华德的防守配合更将经受考验。
弗朗西斯科·加西亚是现在火箭队内经验最丰富的球员，他对火箭队这一晚的表现看得很清楚：“我们打得并不好，但我们依旧取得了比赛胜利，这是今晚最令人印象深刻的事情。”
在一场胜利过后，加西亚当然更愿意引导大家看到光明面。但火箭队很清楚，他们这个晚上打得非常糟糕，而以后的对手们，也绝不会像山猫这么好对付。
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