记者李喜林报道 “一、二、三、冠军！”这是火箭将士在训练开始前喊出的口号。霍华德(微博)到来，火箭打造了“魔登组合”，也迎来一个新纪元。新纪元（ANEWAGE）其实是火箭上赛季的标语，但用在这个赛季或许更为贴切。霍华德和哈登，这对联盟最强大的二人组之一，有望在未来几个赛季都让火箭处在争冠行列。毫无疑问，他们将给火箭带来一个盛世。
强强联手，他们是崛起保障
“非常清楚，霍华德与哈登能够成为火箭下一代的伟大组合！”早在火箭和霍华德正式签约之前，总经理莫雷就抑制不住自己激动的心情，在推特上写了这样一句话。这是他自2007年成为火箭总经理后，最为扬眉吐气的一个休赛期。
过去的莫雷虽然不时挖掘一些潜力股，引进一些价廉物美的球员，但实际上都是小打小闹，没干成大事。而在2012和2013年休赛期，莫雷接连引进哈登和霍华德，一手打造出超强组合，也让火箭一举迈入争冠行列。
“我认为我们绝对有冲冠的机会，我们得到霍华德就是为了去冲击总冠军，事实上每个赛季只有5至7支球队有希望夺冠，而拥有多名全明星则是必经之路。通常情况下，要想夺冠，就得有统治力球员，而我们拥有两个，詹姆斯·哈登和德怀特·霍华德都是联盟前十的球星，”莫雷说。
霍华德是联盟前十的球员，也是现役最好的中锋，这一点毋庸置疑。而有关哈登是否是联盟前十，在这段时间引起了广泛讨论。《体育画报》将哈登列在前十之外，排名第11，但在火箭大家庭所有成员的心目中，哈登绝对是现役前十的球员。正如莫雷所言，一支球队要想夺冠，必须要有统治力的球员。而实际上，近两年杀进总决赛的球队都有超级组合。
热火连续两年夺冠，詹姆斯和韦德(微博)都是联盟前十的球员。雷霆2012年杀进总决赛，杜兰特和韦斯特布鲁克的能力排名联盟前十。马刺在今年总决赛和热火大战七场落败，帕克(微博)和邓肯在《体育画报》的球员实力榜上排名第四和第六。
霍华德和哈登联手，毫无疑问是火箭崛起的保障。今年夏天，追逐霍华德的球队有很多，而“魔兽”权衡再三之后选择了加盟火箭，其中一个重要原因就是看中了火箭的潜力。上赛季的火箭在哈登的率领下杀进了季后赛，然后再在这个基础上加入霍华德，火箭的前景一片光明。
强强联手还得看他们是否合拍。上赛季，霍华德和科比(微博)的联手宣告失败。霍华德并没有融入湖人的战术体系，和科比之间还矛盾重重。而这一次，霍华德和火哈登是非常完美的结合。火箭的体系非常适合霍华德，据悉霍华德曾在休赛期和斯坦·范甘迪探讨过加盟哪支球队更为合适，大范给出的建议是火箭，理由是火箭的配置和当年魔术相似。
放言争冠，打造他们的时代
“魔登组合”的愿望不仅仅是这个赛季冲击冠军，用他们的话来说，是要在未来一段时间里影响联盟。
“我们在力量房练得很刻苦，大家都为新赛季感到兴奋，我们有机会一起成长，这是最重要的，我们有机会一起打上4到5年，成为这个联盟极具影响力的组合之一，我们期待着为休斯敦夺取总冠军，”霍华德说。霍华德和火箭签下了4年8800万美元的合同，2017年到期。哈登在上赛季中期和火箭续签了一份5年7850万美元的合同，2018年到期。如果不发生交易，霍华德和哈登有望在火箭至少打4个赛季。
争夺冠军是霍华德和哈登共同的愿望。“当我看着其他人捧起奖杯的时候，我气坏了，我讨厌看季后赛，我去年看了一点点，但我真的气坏了，我讨厌看到詹姆斯赢得总冠军，我喜欢他，但我讨厌看到他捧起奖杯，”霍华德毫不掩饰自己对总冠军奖杯的渴望。哈登则说：“我们必须把冲击冠军摆上台面，并且为之努力训练和比赛。”
霍华德加上哈登，能否在火箭取得成功？对于这一点，霍华德充满了信心。“我和哈登坐下来交流过了，我们得到了冲击冠军的机会，我们必须保持一致的步调，其他每个人都跟着我们前进，我和哈登要身先士卒，我们会拥有一个伟大的赛季，”霍华德说。“魔兽”还认为他和哈登的组合，可以和当年的“OK组合”媲美。“我就是这么认为的，我和他都具有统治力，能够统治这个比赛，我也许可以在攻防两端统治比赛，而他则是运作挡拆的专家，有谁能阻挡我和他的挡拆？”霍华德说。
火箭名宿德雷克斯勒认为，“魔登组合”和他当年与奥拉朱旺好相似。“他们两个与我们确实有些像，”德雷克斯勒说，“一个大个子加上一个能突破的小个子，惟一不同的就是他们两个比我们那时年轻多了。”成为火箭专职助教的奥拉朱旺也对这个组合赞不绝口：“火箭将拥有强大的后场突破能力和来自霍华德的强大前场战斗力，这样的组合是没有缺点的，”奥拉朱旺说。
火箭新赛季的目标是冲击总冠军，最低目标是打进西部决赛。“但我们真正想要的是成就一个王朝，”霍华德说。
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