当佩顿(微博)正式入选奈史密斯名人堂，也代表着历史又将铭记一个大器晚成的传奇。
对于NBA(微博)大多数球队来说，选秀这种投资方式，回报周期自然是越快越好，他们并没有那个耐心去等待一个年轻人的成长。更何况，像佩顿这种在首轮第二顺位被挑中的潜力新星。在俄勒冈州大的第四年，他还全票入选了全美第一队。可职业生涯的前两年，越来越多的人开始怀疑这又是一个被高估的“天才”。
“菜鸟”佩顿身穿2号场场首发，第二个赛季换成大家所熟知的20号，也没有迎来转运。这位在NBA所有控球后卫中生涯总得分仅次于奥斯卡·罗宾逊的传奇后卫（后被艾弗森超越）在前两个赛季的场均得分甚至还不到两位数。“慢热”在名人堂球员中并不多见，在24名1977年后加入NBA并且最终进入名人堂的球员中，佩顿是仅有的5个在前两个赛季中WARP值（指和其他同级别球员对比，在出场时间相同的情况下，一名球员所带来的额外胜利）低于9的队员之一。
其他球员“大器晚成”各有各的情况，而佩顿“慢热”最主要的原因，就是他十分抵触超音速队当时的教练K.C.琼斯，后者非常不喜欢他的控球后卫用身体和力量打球。
在佩顿NBA生涯第二个赛季中期，超音速解雇了琼斯并且聘请了乔治·卡尔。卡尔所奉行的侵略性的防守帮助“手套”得到了更多的抢断，但是佩顿每36分钟的平均得分却在换帅之后有所下降，甚至在8场季后赛中只有两场得分上双。
1992年10月末，超音速队本打算将佩顿交易，可在花了一个夏天与助理教练蒂姆·古里奇苦练之后，佩顿已然脱胎换骨。他不仅开始掌控球权，也让自己变得更有效率，甚至帮助超音速队差一点就杀入总决赛。
第四个赛季时佩顿终圆“全明星梦”，而第六个赛季的他凭借着在总决赛中与乔丹的精彩对决最终在梦3中赢得了一席之地。但是佩顿依然在不断的进步，在古里奇的帮助之下，佩顿改善了自己的跳投。虽然他的前三个赛季总共才命中了26个三分球，但是在接下来的8个赛季中，他每个赛季的三分球命中数都超过70个，甚至在
1999-2000赛季还位居常规赛三分球命中数的榜首。
卡尔和肖恩·坎普离开，新援文·贝克体重飙升、酗酒不断，佩顿却迎来了自己的巅峰。可在接下来的日子里，他只能带领着一个年轻的球队孤军奋战，出场时间创新高，效率却不减反增。在
1999-2000赛季，包括得分及助攻，佩顿一共贡献了超音速队总得分的42%，远远领先NBA的其他球员（排名第二位的马布里(微博)只有36%）。
1998-99赛季，已经30岁高龄的佩顿的WARP值达到了职业生涯最高的20。加上前后两个赛季的WARP累加值能够达到惊人的58，自从1988-1978赛季以来，能够在29至31岁之间取得比佩顿更高的WARP值的球员只有4个：乔丹（69）、伯德（66）、奥拉朱旺（64）以及斯托克顿（62）。
在所有1977年后才进入联盟的名人堂球员中，只有杜马斯（33）、卡尔马龙（33）和威尔金斯（31）的巅峰期来得比佩顿的迟。将佩顿的生涯曲线和名人堂的一般生涯曲线（巅峰期为27岁）相对比之后，显示出佩顿的巅峰期来得更晚些，但是增长的更加持久。
当然，纵然是佩顿也无法敌得过岁月。当他被超音速在2003年交易截止日前交易至密尔沃基雄鹿队后，他的数据下滑得相当厉害。“后超音速”生涯中有两次进入季后赛，其中在2005-2006赛季更是跟随迈阿密热火获得了梦寐以求的总冠军。
佩顿的职业生涯，或许能给那些顺位高但是生涯初期并没有打出来的球员带来启示———时间还很充足，只要你想拥有一个成功的职业生涯。
