[导读]伊朗足球在1997年十强赛曾经狠狠刺痛过中国足球迷，如今又轮到伊朗篮球狠狠地刺激中国篮球迷，中国男篮4年前的天津之败，并不是意外。一支2001年还无缘亚锦赛决赛圈的球队，如何迅速崛起？
三级联赛56支队，伊朗根基雄厚
在一些资深球迷印象中，伊朗曾经远不是中国队的对手，他们是从什么时候开始逆袭？又是为什么进步如此神速？
2001年上海亚锦赛，伊朗队已经连续两届未能获得参赛资格，这深深刺痛了伊朗篮球人的自尊。一项庞大而详尽的计划在孕育，并最终出台。2002年，伊朗篮协聘请了大批专家顾问，并成立了包括国家队和联赛的管理组，一个名为“伊朗崛起”的计划开始了，那也可以算是“现代伊朗篮球元年”。
联赛是篮球的根基，首先是国内联赛的规范，伊朗篮协将职业联赛分为三个级别，其中甲级16个队，乙级20个队，丙级20个队。除了分级制度外，伊朗国内还有U18、U16、U14以及大学生联赛。球队可以通过获得专项赞助引进外援，但在“引进来”的同时，伊朗联赛还通过限制外援人数来保护本土球员的成长。
像马赫拉姆俱乐部，在伊朗国内联赛就是数一数二的豪强，已经连续5年称雄伊朗国内联赛，在西亚范围内的俱乐部比赛中也处于领先地位，此外还拿过两届亚洲冠军杯的冠军。这家财大气粗的俱乐部能够给像巴赫拉米这样的顶级球员提供约60万美元(约人民币300-400万)的年薪。这也是为什么伊朗国手虽然实力不俗，但迟迟没有登陆中国联赛的原因之一，因为CBA对亚洲外援的报价对他们并不构成吸引力。
伊朗篮协在11年前开始推行的改革可谓激进，为了给本土球员让出空间，每队只能请两名外援，但同时只能有一人能够上场；为了培养年轻球员，伊朗甲级联赛每支球队至少要有4名19岁以下的球员，而且必须有一人在场上，而在次级联赛中，对年轻人的保护则要更甚。
对于这样是否会剥夺老将们的机会，是否公平时，萨法扎德说道：“我们只能对那些过了年龄还达不到一定高度的球员说声抱歉了。他们的工作机会或许会受影响，只能去到半职业的地方联赛打球，但任何一项改革都有人的利益受损。而目前看来，这样的政策对培养年轻人有很好的效果。”
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