欧洲杯扩军终结完美赛制 八强淘汰模式最合理

本届欧洲杯让人激动之余，又让人怀旧，更不乏质疑。下届扩军能否维持现有水平，是质疑的核心，质疑的来源则是深知当前模式作古，就绝难回头，曾带来许多经典比赛的模式一经灌水，整体水平下滑就无可避免，世界杯扩军已是前车之鉴，南非世界杯之冗长平庸，无以复加。

南非世界杯共有7场比赛白卷收场，只进1球者多达18场，很多球队打法消极但求出线，朝鲜和葡萄牙打成罕见的7比0，也只是前者久违大赛，血气方刚却经验不足。自世界杯扩军至32强，统计上虽未见白卷平局激增，但仅进一球的场次暴涨，除德国那届之外，均超过两位数，这两类比分是乏味的象征，它们至少占整体比赛的两成，让亿万熬夜球迷情何以堪？

世界杯和欧洲杯让人翘盼，除了作为国际赛事具有强烈的民族性让球迷产生认同感，更重要的还是水平高，否则观赏性和影响力不会超越奥运会。世界和洲级大赛只能是赛会制，才有生存和发展的可能，欧洲过去曾有五大地区性国际锦标赛，均无法和欧洲杯抗衡而偃旗息鼓，说明联赛制拖沓散漫，适应不了人们日益繁忙的生活节奏。紧凑且高水平的大赛必须走菁英主义路线，才能以固定的时间间隔，为球迷带来节日、庆典的感觉。

赛事规模适中则是保持菁英水平的必要条件，通过世界杯和欧洲杯长达半个世纪的实践检验：在精彩程度、悬念和公平三项上，只有16强模式是完美的赛制。欧洲杯经过五届试验，上述三点都有很好的体现。仅以本届为例，小组末轮竟未有一队能预定八强，这是16强时期的首次，如此强烈的悬念哪里去找？正是悬念保持到最后，才紧紧抓住球迷的心，让他们始终陪伴在球场和电视机前，抓耳挠腮，坐卧不宁。没有悬念的比赛，就不再是比赛，只有现行的欧洲杯赛制，才能做到这一点。

只要是16强模式，抽签便注定有死亡之组，开打便有强强对话。在世界杯和欧洲杯历史上，都产生了很多经典的对抗，自始至终让球迷心甘情愿以熬夜换取感官上的享受。16强浓缩了大洲甚至世界的足坛菁华，除极个别国家因历史和政治原因意外入围，绝大部分参赛球队凭实力闯入决赛周，那时的预选赛基本只有头名才有希望，打得差点都只能留在家里看电视。普拉蒂尼以英格兰无缘2008年欧洲杯为憾，为扩军辩护，但那支英格兰进不了决赛周，丝毫不影响那届欧洲杯的整体水平。

欧洲杯八强时代更是打世界杯易于打欧洲杯，普拉蒂尼的单届9球，巴斯滕的零角度，都发生那个时代。齐达内说“打世界杯你还有机会纠错，打欧洲杯连犯错都不敢”，便是对这一模式的有力注解，而齐祖甚至无缘经历欧洲杯八强时期的残酷。

本届欧洲杯，德国、葡萄牙、丹麦、荷兰这一组实力强，场场都是硬仗，最后世界杯亚军荷兰出局，丹麦赢了首轮仍遭淘汰。即使A组整体实力略逊一筹，也因捷克、俄罗斯、希腊、波兰实力接近，而杀得难解难分，最后希腊爆冷突围，首轮捷克被俄罗斯重创，竟以小组头名出线，体现了欧洲杯“小组同分看相互成绩”这一模式的公平，避免弱队在连折两阵后破罐子破摔，让其中一队轻易获得净胜球优势出线，也基本杜绝了猫腻，让赢家昂首挺胸，输家心服口服。世界杯在24强时期，曾出现乌拉圭仅以2分出线的怪事，导致随后一届在意大利踢得更加保守。

欧洲杯经历两次扩军，水平不减反高，既有其历史原因，也说明16强模式是维持招牌的前提下，洲级大赛规模的尽头。四强至八强，是欧洲杯越来越受欢迎。八强淘汰赛打完再决定东道主，已经和赛事的发展势头相悖，而八强模式是四队出一，更为合理。扩军到16强，则是苏联、捷克斯洛伐克和南斯拉夫解体，多出近20个主权国家造成的。比例上仍和八强同步。

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