从行车靠左，到好酒和简陋快餐，英国人总是别具一格，在各种生活习俗和社会行为上，哪怕职业足球，英国人的组织和运作方式，都和欧洲其他地区有着极大区别。别国冬歇，英国足球却进入最稠密刺激的赛程，就能折射出这岛国的独特。这魔鬼赛程，既是英国足球劳工阶层运动传统的体现，也是高度商业化与娱乐业紧密结合的营销思维。
每年12月，欧洲大陆足球都会进入一段冬歇期，圣诞前的周末，往往是冬歇前最后一轮联赛。西甲(微博 专题) 和意甲(微博 专题) 本赛季冬歇三周，2012年1月7日才重启，法甲要更晚一周。德甲冬歇则是整整一个月。俄超和乌克兰联赛，赛程上一直不跨年，和中国职业联赛相似。但是为了更好地融入欧洲足球主流氛围，俄罗斯(微博)和乌克兰都考虑和其他欧洲主流联赛同步，变为跨年联赛。不过俄超本赛季已经在2011年11月27日结束，下赛季要到2012年3月才重启。即便跨年，俄超冬歇也将十分漫长。
大陆足球一片寂静，孤悬海外的英国却没有丝毫沉默。大陆对手都在冬眠时，英格兰苏格兰联赛不但继续进行，而且要比平时踢得更加稠密。这就是英国足球独有的圣诞新年魔鬼赛程。
在一周为一个周期的联赛基础上，12月26日的“节礼日”，所有联赛全面开火。元旦前后，也必定有一轮联赛，这魔鬼赛程要求所有职业俱乐部在9天假日期间踢4场联赛，倘有足总杯和联赛杯任务，赛程会更加疯狂。如果说一周双赛会挑战到球员体能极限，那么魔鬼赛程要求的是一周三赛。
经济意义上看，在整个社会休假的时候继续比赛，是英国足球自我营销的极好方式，这一时段全球体育，只有英超(微博 专题) 和美国职业体育的NFL、NBA(微博)连续作战。公众需要在休假期间得到娱乐休闲的内容产品，体育赛事，不论在现场，还是通过电视等媒介手段传播，都是最好的娱乐内容，因为其结果不可测。
只是将这样的魔鬼赛程，归纳为英国足球尤其英超的高商业化，未必合理，这种畸形赛程的出现，更源自英国社会的劳工阶层文化传统。在英国的联赛足球，标准的开赛时间都是每个周六下午三点，因为在第二次工业革命期间，劳工为了保障自身权益，通过努力，在1850年令英国国会通过了著名的《工厂法案》，该法案规定劳工每周工作时间不得超过60小时，而且所有工厂矿山和磨坊，都必须在周六下午两点收工，给予劳工足够休息时间。
劳工在收工之后，大多都会在街头游荡，喝酒是对抗阴湿天气的最好办法，是排解压力的途径，也会激发很多社会不安定隐患，大量的社会问题，随着这些新城市人口出现而诞生，足球在这个节点上，成为了调节社会关系的良好解决方案。两点收工，工厂矿山劳工可以好整以暇地去观看三点的足球赛，又能在夜幕降临时回家。
足球联赛都设置在周六，因为周日是这个宗教国家人们去教堂的日子，所有酒吧商店在周日是不能开张的，这样的禁令直到1994年才全面解除。
“节礼日”的足球传统，同样产生在这样的社会文化背景下。圣诞大餐之后的第一天，人们不再沉迷于宿醉，而是早早准备去支持自己的俱乐部。
美国职业体育，之所以有NFL和NBA在圣诞期间作赛，更是出于商业竞争原因。美国职业兴起，发生在二次世界大战结束后，其文化渊源，在这个新移民国家远不如英国那么丰富久远。英国职业联赛，却是在圣诞新年这段时间，在社会文化传承和商业经营模式之间形成了良好结合——这一个时间阶段，全球职业足球舞台只剩下最火爆最富激情的英超。
欧洲大陆对手在冬歇，英国足球却进入最疯狂的竞争阶段，对英格兰代表队、苏格兰代表队的影响，肯定是存在的，这也是英国足球在世界杯欧洲杯竞争上，变成“冬天的狮子，夏天的绵羊”。从埃里克森到卡佩罗，几位英格兰主帅，都抱怨缺乏冬歇，让英格兰球员在夏季大赛期间精疲力竭，无法展现冬季竞技状态。只不过缺乏冬歇期，并没有影响到英格兰俱乐部在欧战当中的成绩，欧冠(微博 专题) 决赛通常会在5月下旬举行，于是更深一层、事关俱乐部和国家队利益的矛盾，会随着冬歇与否的争论而变得更复杂。
对于大部分英国球迷而言，他们对一个俱乐部的支持，往往可以上溯两代，俱乐部动辄有超百年历史，比英格兰队苏格兰队威尔士队北爱尔兰队长远得多，俱乐部压倒国家队，也不是完全不可理解。
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