腾讯体育讯 2011年的节礼日，曼联(微博 数据) 拥趸们从“东家”手里收获了两份圣诞大礼，常规礼物是红魔的一场大胜，说常规是因为过去10余载年年有份从不落空；还有一份意外大礼：排名第10的西布朗竟在主场0-0逼平领头羊曼城！这样一来曼联就在积分上追平了“吵闹的邻居”，仅以5个净胜球的劣势屈居第2，不过对于一度落后5分的红魔来说，这委实不算什么。
本赛季英超(微博 专题) 第9轮在梦剧场的那场1-6，是曼联此后一系列悲剧的渊薮。德比大战被血洗，红魔的信心、霸气与魔性一朝丧尽，只能坐视趾高气扬的曼城一路绝尘而去。当是时舰队街纷纷言说蓝月将自此飘然前行，红魔只能望其项背。事实也有些像这般发展：第10轮曼联曼联仅仅依靠“小豌豆”埃尔南德斯的进球1-0从古迪逊公园带走3分，算是吃了一颗还魂丹；而曼城则3-1杀破狼，开赛前主场巨大的“第6日，上帝创造了曼城”的横幅继续刺痛着红魔球迷的自尊心。第11轮，曼联主场1-0力克桑德兰，救主的换成了红魔旧将韦斯-布朗，他自摆乌龙，算是为爵爷执教曼联的25年银禧志庆送上贺礼；而曼城则客场3-2逆转战胜女王公园巡游者，被英媒吹捧为“具备了逆境中反败为胜的冠军质素”。
经历了国际比赛日后，曼联在第12轮客场又以1-0的比分战胜升班马斯旺西，小豌豆再建功勋，可是若非“天鹅”多次浪费机会，比分有可能被改写；曼城则3-1击败当时的最大黑马纽卡斯尔，巴洛特利进球后耍酷摆造型，是蓝月12轮11胜1平进42球“神迹”的缩影。第13轮，曼联的胜利脚步被纽卡中止，喜鹊在梦剧场1-1带走1分，裁判的误判令吉格斯的金足奖带上了遗憾；而曼城也恰巧在客场被利物浦(微博 数据) 1-1逼平，两队的积分差距依然是5分，红魔够走运，鸿沟没有被继续拉大。
战平纽卡后，曼联出征联赛杯，被水晶宫2-1爆冷淘汰出局，媒体认为是德比惨败的后遗症作祟；而曼城在这条战线的表现也气煞红魔：他们在酋长球场1-0力克强敌阿森纳(微博 数据)！枪手也无法阻止蓝月前进的脚步。2天后第14轮联赛做客维拉公园，菲尔-琼斯首度建功帮助红魔客场逃出生天，还付出了小豌豆受伤的代价；而曼城则是一场豪迈的5-1大胜，5个进球由5人打入可谓全民皆兵痛击诺维奇。5天后，曼联出战欧冠(微博 专题) 小组赛最后一轮，客场1-2不敌巴塞尔，沦落至欧联杯，至此已经告别两项杯赛，都是德比惹的祸。唯一值得庆幸的是，蓝月也被拜仁(微博)和那不勒斯淘汰出局。
欧冠出局和德比惨败哪个更羞耻？至少曼联在此时开始真正知耻而后勇了。第15轮，红魔终于打出大比分，4-1大胜狼队，鲁尼终破8场球荒，曼联迎来近20战的最大胜利，与曼城积分差距暂时缩小为2分；而晚场的切尔西(微博 数据) 与曼城之间的大战，蓝军竟在斯坦福桥打破蓝月不败金身！这最是令红魔将士欢欣鼓舞，好戏真正开始上演了。第16轮，曼联2-0客场击败QPR，一度暂时登上积分榜榜首；虽然随后曼城1-0再胜枪手，但气势已经转向红魔一边。第17轮，曼联客场5-0大胜富勒姆，终于找回赛季初舍我其谁的霸气与魔性；而曼城也不想示弱，3-0击溃“空军”斯托克城，2分差距依旧。直到节礼日的第18轮，日后回溯历史时这一天可能就是整个赛季的转折点：曼联主场5-0狂扫维冈，而曼城竟在客场出人意料的0-0战平西布朗！一胜一平，抹去了2分的差距，而5球狂胜也令两队原先10个净胜球的差距瞬间缩小到了5个（33比38）。
从第9轮惨败到第18轮积分追平曼城，仅以净胜球的劣势排名第2，曼联用了整整9场联赛64天的时间，将积分和心理的所有劣势一举荡平，终于和蓝月并辔而行，重新处于同一起跑线，英超重回“曼超”争霸，而气势和心理优势显然到了红魔一边。这64天又可分为两个阶段：从10月23日惨败后到12月3日小胜维拉止，这41天是“现实主义”的曼联，用连续的小胜、最小的代价逐渐恢复元气，是经验与底蕴的体现；最近4轮联赛狂入16球，宛如回到赛季初，则是“浪漫主义”的红魔，让人看到了希望与勇气。
既然已经追平，曼联何时反超成了热议话题，答案可能在“圣诞新年战役”中。曼联下轮主场对阵布莱克本，曼城则客场挑战桑德兰，难度差不多；而新年伊始蓝月将与红军强强对话，红魔的对手是喜鹊，这将是曼联完成反超的一个好时机，前提是红魔客场捉住喜鹊。如能在此时完成逆转，那么几天后足总杯第3轮的曼彻斯特德比大战，曼联将正好完成一个从领跑到落后再到领跑的轮回，也许那又将是一个全新的起点。
（念洲）
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