记者林良锋微博报道 两年前，老特拉福德庆祝弗格森执教曼联千场时，很多人揣测：他还能坚持多久？两年后，人们意识到他将永远坚持下去。曾有人问试图收购曼联的传媒大亨默多克：真买到曼联你如何打理这家俱乐部？澳大利亚人回答：“让弗格森执教，并求神拜佛让他长生不老！”
曼联复兴之父
弗格森执教曼联廿载，对中兴这家在全球拥有数千万信众、市值超过10亿英镑的球会做出杰出贡献。他共夺得17项主要锦标，成就超过前辈，上个世纪60年代率领曼联开创一个纪元的巴斯比爵士；他重建了一度被废弃的青训体系，92届毕业的贝克汉姆、斯科尔斯、内维尔兄弟和巴特，日后成为曼联统治英格兰长达10年的栋梁；欧足联对英格兰球队解禁后，又是弗格森率曼联连续10年打进冠军杯，将堕入“中世纪蛮荒”的英格兰足球拽回“文艺复兴”行列。英格兰队也是弗格森经营20年的受益者：自1995年以来，每届大赛至少有两名以上红魔是国家队主力。
弗格森的影响力无远弗届，他的传奇脍炙人口，他不仅与曼联合而为一，甚至超乎其上，成了老特拉福德守护神。没有弗格森，曼联的命运将是另一副模样，正如他执教曼联一年后感慨的那样：“来老特拉福德，不仅是一份工作，对于我，这是使命。”他上任前，曼联碌碌无为甚至降级，联赛歉收岁月恰好是20年。
拯救一个沉疴缠身的巨人，压力往往比巨人本身还沉重百倍。弗格森1978年执教阿伯丁，第2个赛季就打破格拉斯哥双雄对苏格兰足坛15年的垄断，圆了阿伯丁24载不曾联赛加冕的美梦，并在离任南下前为阿伯丁连夺双料冠军（联赛和苏格兰足总杯），1985－86赛季更是取得苏格兰大满贯（再加联赛杯），但带曼联翻身，他花了6年光阴，差点把前途毁在老特拉福德。他执教曼联，还开创了苏格兰主教练在本土功成名就后，南下更为辉煌的先河。
禁酒令整饬球队
早在1983年率阿伯丁击败皇马(微博 数据) 夺得优胜者杯时，弗格森已引起曼联高层的注意，直到翌年查尔顿爵士进入曼联董事会，罗致他的设想才初步落实。弗格森平生最敬重的，是前凯尔特人队功勋教练斯坦，两人在执教苏格兰队时有过亲密无间的长僚合作。斯坦曾在1971年答应巴斯比爵士接棒执教曼联，但屈服于家人高压食言，他为此懊悔终生，弗格森对此印象深刻，当曼联董事悄悄北上和他互通款曲，他立刻把握住了机遇。
但弗格森不知道曼联在阿特金森的挥霍下，已到了要钱没钱，要人没人的穷途末路，许多球员享受高薪长约、酗酒纵欲。他为曼联做的第一件事，就是终止了侵蚀俱乐部多年，屡治不愈的酗酒恶习。禁酒意味着和队中大牌正面冲突，两位爱尔兰人首当其冲——深受球迷宠爱的麦格拉思和怀特塞德，他们在阿特金森时代享受了过多特权，弗格森给了他们机会自新，可无济于事，最终只能削价将两人送走：1989年，前者去了阿斯顿维拉，后者去了埃弗顿。麦格拉思虽幡然悔悟，一直踢到37岁才挂靴，但怀特塞德年仅26岁就退役。
这两人离队是弗格森在曼联的第一次革命，当时有无数球迷投书报社大骂弗格森“残害忠良”，和1995年马克·休斯、因斯和坎切尔斯基同时被卖掉，2005年基恩被赶出球队，并列为他在曼联20年的3大地震。
但3次地震之后，弗格森都很快以锦标回敬了批评。
招揽才俊事必躬亲
如果禁酒是出于爱护球员而采取的主动，弗格森的第二个重大贡献——重建青训系统——就是被迫和无奈的结果。没有哪个主教练履新时乐意看到自己没钱花，购买“成品”出成绩的捷径，自然要比耕耘数载培育新人更为诱人。但董事会在吃了阿特金森的亏后门槛很精，弗格森又无法一股脑清洗旧人，只好一方面边卖边买，一方面培养嫡系。建设球队费神耗时，妨碍了弗格森头5个赛季突破联赛夺冠的瓶颈。
他和助手诺克斯风餐露宿，驱车出没在英格兰各个少年赛事赛场，有次边讨论工作边做饭，弗格森将一盒火柴扔到电炉上，险些酿成火灾。弗格森时常会出现在孩子的家门口，说服家长将孩子送到曼联试训，吉格斯就是这么从曼城转到曼联。经过几年实地考察和遴选，青训初见成效，最早成名的是夏普，接着便是吉格斯，直到1995－96赛季92届“红小鬼”集体毕业晋升一队，如今，第四代红魔也逐渐成熟了。
温格接掌阿森纳(微博 数据)时推行科学和健康的饮食，弗格森比他早了10年：青年队孩子们必须吃早餐和蔬菜，禁食牛扒，他还让孩子们和一队一道训练，耳濡目染球星们的技术和意识。弗格森为球队带来全新的训练概念，接手曼联时，训练基地还十分简陋，但现在的卡灵顿基地拥有欧洲一流的训练场和设施，每每被英格兰队在大赛前借用。而老特拉福德的草皮也由早期的瘌痢头，变成今天的“天鹅绒”。
红魔风格的确立
弗格森不仅善于发掘新秀，还对延揽和驾驭大牌球员极有心得，许多成名球员被他的说辞感动，即使待遇未臻期望，也心甘情愿加盟。布鲁斯形容自己投奔曼联的心情是：哪怕是从东南岸的诺维奇爬到老特拉福德也要去！基恩口头答应另一位苏格兰名帅达格利什，也架不住弗格森游说，毁约成了红魔。坎通纳的加盟更有趣：这个到处闯祸的天才，在老特拉福德找到归宿，他和弗格森一见面就惺惺相惜，擦出火花。弗格森问他：你觉得自己配得上这里么？法国人回答：你该问问这里配不配得上我！此外，弗格森还在罗致施梅切尔、索尔斯克亚和丹尼斯·欧文等人时，凸显苏格兰人的精打细算：代价低廉，回报极高，无需千金马骨，便有卧龙凤雏。
诸般功劳中，最让人永世铭记的一件却是无形的：如今被誉为“曼联之道”的风格。没这种风格，曼联很难维持其在球迷心目中的地位和形象。赢，固然重要，但赢得漂亮大气，极为难得。弗格森的曼联，便是在功利足坛一直高擎积极进取的旗帜，将进攻的美妙发挥得淋漓尽致，他们不会为了3分不择手段，但也绝不软弱。队长基恩完美地体现了这一风格：踢球欢迎，打架奉陪！许多在老特拉福德吃了败仗的对手都心悦诚服：曼联不是不给机会，只恨自己没能把握。
10亿镑俱乐部诞生
曼联和巴塞罗那在1998－99赛季冠军杯的两回合较量均以3比3言和，是20世纪足坛罕见的珍品，已作为进攻足球的典范永垂史册。曼联的比赛观赏性和实用性俱高，传切渗透、高举高打、死球远射和个人突破样样拿手。本着这个哲学，曼联在夺取冠军杯的征途中连续淘汰两家来自意大利的球队，仿佛再现当年凯尔特人力克国际米兰的一幕。而2003年和皇马的八强次回合，更是以荡气回肠的场面，深深打动贵宾席上的阿布（后来收购切尔西）。
曼联的经营模式是竞技营销上的奇迹和成功经典。曼联90年代初上市，市值不过4000万英镑，当阿布询盘时，得到的估算是10亿，格雷泽家族付出的代价是8亿多，即使是这样美国人还是觉得值。没有弗格森，哪来这一切？
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