一心盼望欧冠能抽出个“超级死亡之组”的全世界球迷，对最终的抽签结果或许会感到稍稍失望。巴萨、皇马和曼联等超一流劲旅都抽到了不错的签位，皇马和曼联可望顺利晋级，巴萨虽然遭遇米兰，但小组内另外两队很弱，两强携手出线不成问题。而国米、切尔西亦抽到上上签，小组过程注定波澜不惊。
当然，“死亡之组”也是存在的。比如阿森纳所在的F组，马赛、奥林匹亚科斯和多特蒙德皆非善茬，而G组的波尔图、顿涅茨克矿工、泽尼特、APOEL实力接近，形势亦颇为复杂。不过，由于缺乏真正有影响力的大家，一旦爆出冷门的轰动效应不足，所以这两个组即便称得上“死亡”，也很难酿成大喜大悲。
其实，重磅级的“死亡之组”是由拜仁慕尼黑、比利亚(微博)雷亚尔、曼城和那不勒斯组成的、唯一四大联赛均有代表的A组。打头的拜仁乃德甲第一豪门、欧冠老牌劲旅，论名气和现状比不上巴萨、皇马和曼联，踢欧冠的经验却毫不逊色。比利亚雷亚尔多年位居西甲前列，对付不了巴萨、皇马，跟本组几个对手还是有得一搏的。那不勒斯长期沉寂后强势崛起，打遭遇战时的冲击力是他们最大的资本。
而这一组的也是整个欧冠的焦点成员，是本赛季引援投入最大的曼城。野心比巴萨大、花钱比皇马多的曼城，每个赛季的阵容都有明显的变化，尽管至今仍属事倍功半，可这支欧洲足坛的超级潜力股一年比一年上升、一个赛季比一个赛季成熟的状态，已经让传统豪门们感到了越来越大的威胁。甚至可以这样说，未来有能力改变巴萨王朝一统天下的队伍，可能并不是皇马、曼联、切尔西，而是处于快速成长期的曼城。从这个角度讲，久违欧冠赛场的曼城高调归来，“死亡之组”的生死历练，有助于他们迅速适应欧冠的残酷与艰难。
曼城今夏引进的纳斯里、阿圭罗和克里希，过去两年引进的科洛·图雷、大卫·席尔瓦、亚亚·图雷、巴洛特利、哲科和特维斯等名将，都拥有丰富的欧冠阅历。以往几个赛季，这支豪华之师失之于换帅频繁、队伍磨合不顺，不仅难以实现占据英超制高点的基本目标，更屡屡跌倒在欧冠门槛之前。上个赛季，技高一筹的他们，却依然摘不下似乎唾手可得的欧联桂冠。如今，对吃了不止一堑后终于开始长智的曼城，被“死亡之组”淹没的概率很高，只是，假若连“死亡之组”也拦不住它，那么，它的前途便不可限量。
曼城的横空出世，由于太过依赖金钱的堆积，使它比“银河战舰”皇马遭受的非议更多。毕竟，皇马除了天文数字的金钱，还有着悠久的历史和文化积淀。然而，曼城的异军突起，对英超和欧冠都是巨大的利好。在英超，它给“曼彻斯特德比”升级到西班牙德比的层次埋下充满想象的伏笔；在欧冠，更有望把巴萨和皇马的双雄对峙变成三足鼎立。英超不能只有一个曼联与“大伦敦”对抗，欧冠不能只有巴萨的一骑绝尘和穆里尼奥的孤军追赶，它们需要曼城这样的第三种力量。
如果说，上届欧冠的看点在于巴萨与皇马、梅西(微博 博客)与C罗的比拼，现在，当巴萨和梅西的胜出再无悬念，新一届欧冠还能靠什么来吸引世界的眼球呢？或许，正是曼城向巴萨和皇马发起的挑战。
(尹波)
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