中国篮球推广先锋
姚明推广了中国文化，也直接在中国带起了篮球热潮。上世纪80年代，NBA(微博)总裁大卫·斯特恩带着比赛录像和免费的推广规划在央视大楼外等了半天，只是为了打开中国市场。如今，中国有超过50个电视台在播放NBA的比赛，收看NBA的观众数量累积超过了10亿人。而同时，喜欢篮球的年轻人大幅度提升，中国篮协表示篮球已经成为中国的第一大运动。
因为姚明的原因，NBA还把原汁原味的NBA季前赛带到了中国。他所在的火箭队在2004年来到中国，与国王队在上海和北京各打了一场季前赛，中国球迷第一次在家门口看到了NBA比赛。
老板
2008年《福布斯》财富榜上，姚明凭借着个人的商业价值，已经在2008年收入达到了5200万美元，一举超过了科比与詹姆斯，成为了当今NBA联盟中名副其实的吸金狂人。值得一提的是，姚明当时的广告合同总值已经高达1.5亿美元，其中姚明在火箭的工资只有1500万美元，另外一大部分都是来自姚明代言的一些全球顶尖品牌，而另一部分就是来自日益强大的姚明商业帝国。
姚明除了在休斯敦著名的姚餐厅外，在去年还扩大了自己的商业市场，已经将自己的产业扩大到了网站、酒店和健身房。此外，姚明还收购了上海篮球队。以反馈母队。姚明在商业开发上的成功，除了拥有强大的“姚之队”和个人魅力外，整个中国市场更是姚明成功的坚强后盾。目前，同样走全球巨星路线的科比与詹姆斯，也在今年相继来到中国参加活动，就是为了能分到中国这个巨大市场中的一块蛋糕。
篮球慈善家
充分开发个人商业价值的同时，姚明也不忘回馈社会，2008年，姚明累计为汶川地震灾区捐款总额达到人民币1600万元，成为体育界捐款最多的个人。随后他又成立姚基金，主要致力于助学兴教、促进青少年健康与福利等各种社会公益慈善活动，已经开展了多场NBA中国慈善赛。
福星 财神
姚明对于篮球运动在中国的推动作用，火箭球员感受或许最深。美国体育杂志DIME称，因为姚明，他的队友弗朗西斯、麦蒂才因此得以入选全明星阵容。2009年，尽管麦蒂遭遇伤病的困扰，但他仍在全明星投票中获得大量的票数，并几乎以主力的身份被选入全明星阵容。很显然，很大程度上这是因为他是姚明队友，而得到中国球迷的支持。此外，巴蒂尔、斯科拉(微博)、兰德里等球员都因此获得了中国品牌的青睐，几乎每年都来到中国做宣传。海耶斯昨天就表示，没有姚明，他不可能拥有赞助商为自己量身制作鞋子的待遇。
借着姚明的光芒，中国企业也在不断融入NBA，中国品牌的名字越来越多出现在NBA赛场，今年全明星赛上最闪耀的不是姚明或者易建联，而是扣篮大赛时麦基脚上穿着的中国品牌运动鞋。
