在华人世界里，8这个数字象征着吉祥、发达。或许是巧合，在中超进入第8年时，地产巨擘恒大集团强势杀进中国足球顶级联赛，其一系列超常举措在激活死水微澜了N多年的中国足球的同时，也在很大程度上改变着中超的游戏规则和竞争格局，进而令超八世充满期待。
一年投入近3亿元人民币、仅仅一名外援的身价就超300万欧元、一场比赛的赢球奖金高达500万——中国足坛从来不乏暴发户，但在中国地产黄金十年中积聚起51亿美元财富的河南商人许家印于谈笑间祭出的这一系列大手笔，让过去的一切足球大佬都相形见绌乃至自惭形秽。对此，人们可以基于道德的层面、经济的层面乃至文化心理的层面给予不同的解读，或盛赞或贬斥或怀疑，但谁也不可否认，自7年前诞生起就一直天灾人祸不断，还不时闹出裸奔、欠薪等丑闻的中超联赛，因广州恒大的高调介入和疯狂投入而顿时蓬荜生辉、生机盎然。
将于明晚（4月2日）在广州上演、由恒大承办，据说靡费5000万元打造、各路重量级嘉宾云集的奢华开幕式将让我们见识一个华丽的中超。就这点而言，我们要感谢恒大让整个社会重新关注中国足球，而非假赌黑丑闻。
在过去7年的中超历史，乃至整个17年的职业联赛历史上，我们从未见识过一匹具有如此特殊能量和特殊气质的升班马。1999年的辽小虎只是在战术层面上掀起了一股青春风暴，又旋即泯然于平庸中。广州恒大则不然。人们往往只注意到其为贫瘠的中国足球注入了大量的现金流，又热衷于竞猜其能否创造中国的凯泽斯劳滕神话，以及低俗的钱多人傻争论，却忽视了恒大足球人还为中超引入了更为稀缺和宝贵的制度创新，即全套的现代企业治理结构和管理体制，比如完全摒弃行政干预的股权结构，比如透明的转会运作，比如森严的球员管理和奖惩制度，等等。相对于引进多少大牌外援和著名洋帅，这才是让中超走出伪职业足球歧途的最重要元素，或软实力。
当然，一个广州恒大并不能拯救积弊甚多又积弱已久的中超，恒大模式本身能否成功、是否可持续，以及具有多大普世价值也有待实践检验。事实上，恒大的高调、另类业已挑战了中超既有的游戏规则及潜规则，也威胁到维系多年，以弱势冠军为主要特征的旧权力榜，以至出现了反恒大同盟之说。从鲁能、国安到实德，这些传统豪门球队均把新贵恒大视作最大的假想敌，而各队几乎都用足4+1外援新政，以及多达11人的洋帅阵容也预示着今年中超的竞争态势将前所未有地激烈和复杂，不管是争冠还是保级。
在此背景下，广州恒大能否杀出重围并笑傲江湖，尤其是能否实现3年夺中超、5年夺亚冠的宏大目标，既是对李章洙执教能力的重大考验，更是对许家印全新模式的重大挑战，其意义超出了恒大本身。或许这就是超八世最大看点所在，也是精华所在。
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