可以说，2011年亚洲杯足球赛四强战代表了亚洲足坛的最高水平，而从近几场比赛的表现来看，日本、韩国、澳大利亚、乌兹别克斯坦也是亚洲足坛整体实力最强的4支球队，他们无疑是进军2014年巴西世界杯的热门队伍。
自从1968年第4届亚洲杯以来，每一届半决赛都有西亚球队参与，1996年亚洲杯，西亚球队甚至垄断了4强。本届杯赛共有8支西亚球队入围，可他们居然全部无缘4强。说起亚洲足坛的新格局，亚足联主席哈曼表示：“本届亚洲杯，东亚球队的表现很好。身为亚足联主席，东亚和西亚对我来说都是平等的。晋级半决赛的球队都是我的队伍，我从不偏袒任何一方。”
高洪波率领平均年龄24.6岁的中国队角逐亚洲杯，最后未能小组出线，年轻成了国足折戟多哈的一个借口。但值得注意的是，扎切罗尼麾下的日本队平均年龄为24.7岁，队伍的年龄结构和中国队极为相似。韩国队平均年龄24.87岁，23岁以下球员多达10人。日本队和韩国队之所以杀进半决赛，这与各自队中青年才俊的出色表现密不可分。征战本届亚洲杯，中国队的目的是通过比赛考查队员，而日、韩两队的年轻球员已经受住了考验，开始挑起大梁。
这是澳、乌两队首次在亚洲杯赛场角力。两队历史上共两次交锋，澳大利亚队两战全胜占居上风。但乌兹别克斯坦队主帅阿布拉莫夫表示：“澳大利亚球员有身体优势，比我们更高、更壮，但在足球比赛中，身体是第二位的。如果你的情商和心理比对手强，就能赢得比赛。”
在进入本届亚洲杯4强的球队当中，乌兹别克斯坦队可谓一匹“黑马”——这是该队首次跻身亚洲杯4强。较之于4年前，乌兹别克斯坦队已经较为成熟。很长一段时间以来，中亚足球在亚洲足坛只能扮演配角，但乌兹别克斯坦队的崛起很可能会改变这一局面。角逐本届亚洲杯的乌兹别克斯坦队非常年轻，这意味着该队还有很大的上升空间。
通过本届亚洲杯，人们可对亚洲足坛的格局有一个粗略的了解。日、韩、澳三队已经处于领先地位，他们和其他亚洲对手已经拉开了一定距离。亚足联甚至认为：“亚洲足球的重心在日本、韩国以及澳大利亚，在巴西世界杯预选赛中，这种格局不会发生根本性改变。”
本报记者/黄岩
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