腾讯体育讯 上场对开拓者，火箭错失好局，遗憾处不仅是未能增添一场胜利，更在于没能止住连败的颓势。北京时间1月8日，已是3连败的火箭（16-19）将客场对阵保持7连胜的魔术（23-12），双方实力显然不在同一级别，缺少姚明、海耶斯的火箭内线，应对起德怀特-霍华德来尤其艰难。
艰难赛程 再遇硬仗
6日火箭主场100-103输给开拓者，末节前段火箭还领先到两位数；面对对手的迅猛反扑，火箭的疲软也不能用“末节老毛病”来简单敷衍，包括阿德尔曼的临场指挥，火箭多个方面都呈现问题，乔丹-希尔的2罚不中，该场得到45分的马丁在最后阶段未能延续火力也未能体现牵制力。
1月的赛程就是如此残酷，此战过招魔术后，火箭将回到主场背靠背对阵爵士，其后的对手又分别为凯尔特人、雷霆、黄蜂以及老鹰，以火箭当前的实力与状态来看，持续连败下去决非危言耸听。
魔术自进行了大交易后，整体呈现上升状态，上一场97-87击败雄鹿，已是魔术的7连胜。近6场来魔术场均限制对手得分为90.2分，其防守水准正同火箭场均失分104.5分形成鲜明对比。客场对阵魔术，火箭更难形成自己所期待的快速进攻节奏，求胜的希望也就不能过于寄托投篮手感，而是务必提升自己的防守质量。
内线合力抗衡魔兽
内线最是关键。霍华德对雄鹿刚砍下28分13篮板，近3战来魔兽场均24.7分16篮板。本赛季来霍华德场均为21.4分13.2篮板，另有2.4封盖1.2抢断，不仅是当前仅有的统治中锋，拿到“四大中锋”时代也似有一比。而随着海耶斯因伤休战，火箭这3连败来最突出的就是内线不利，简单从内线对比来看，火箭此战的胜算已很显细微。
乔丹-希尔顶替海耶斯担任先发中锋来，3战场均5分5篮板，表现实在令人失望；虽然火箭也有用帕特森担任先发中锋的想法，但很难寄望刚刚得到稳定戏份的菜鸟内线担起重担；老米勒在体能、速率与力量上，也不符先发条件。更令火箭尴尬的是，没有了海耶斯后，斯科拉3战来场均13分，同赛季场均19.3分的数据也有了明显滑坡。
对峙霍华德，火箭内线很可能要祭出车轮战法。如能人人尽力，也有一定可能体现出魔术除霍华德外无其他中锋的不足。
预计火箭排出乔丹-希尔、斯科拉、巴蒂尔、马丁和洛瑞的先发阵容，魔术方面为霍华德、巴斯、特科格鲁、杰森-理查德森和尼尔森。
（天上火）
