体坛周报记者王猛圣安东尼奥报道 姚明对身边的巴蒂尔说：“我们已经很近了。”他的意思是，火箭离胜利已经很近了。
两个人的对话，发生在火箭输给马刺后的更衣室里。这场比赛姚明没打，通常不打比赛的球员会早早从更衣室里消失，教练完成赛后训练的那一刻，他们就能溜了。他们不用洗澡换衣服，不用留在五连败后压抑的空气里。
姚明没打，也没走，比赛之后，他一直在更衣室里等到最后，等着他的队友洗漱完毕，接受完采访，往大巴车上走去，他才从衣柜前起身，抓起那件穿了一晚上的米黄色西装，往肩上一搭，溜达出去。他想跟球队待在一起，尤其在这个一晚上。他感觉到了，那些能给球队带来胜利的东西已经出现，他想和队友们一起抓住，攥紧，带上大巴，带上飞机，带回休斯敦。一个小时后，他们在休斯敦降落，十多个小时后，和森林狼的比赛开始，他们该赢了。
在圣安东尼奥的场边，姚明看到了希望。他没法打，只能坐在替补席的最边缘使劲儿鼓劲。其实，很多时候，他不是坐着，根本坐不住，考特尼·李的三分，史密斯的传球都让他兴奋地蹦起来。每次他蹦起来，身后马刺的球迷就抱怨，花了不少钱买的场边球票，结果一个巨人在眼前又蹦又跳，把球场遮住大半。没办法，这个下半场，这个第四节，姚明看到太带劲儿，太投入了。他不停地站起来，双手使劲儿往下压，示意球场上的队友稳下来，慢慢处理每一次进攻机会。其实球场上忙活的那几位，谁也没功夫看他，能扭头看看阿德尔曼就不错了。可姚明管不了这么多，他多么盼着那时候能站在球场上呢。
更衣室里的姚明，叹了口气。这些都是他决定不了的，24 分钟时限，背靠背不打，打森林狼不打马刺……他说：“我明白教练的意思，这大概就是田忌赛马，当然还有对位上的考虑，把我留到明天。想那么多自己决定不了的事情有用吗？我还是琢磨琢磨明天怎么打好吧。我们需要一场胜利，不能再输下去了。”
比赛之前，姚明在球场上待了很久。训练师埃托带着姚明继续训练，为打森林狼做好准备。埃托举着姚明的大腿，呼哧呼哧地来回拉伸，姚明看着辛苦的埃托，开玩笑道：“你有没有觉得，过去一年里，你壮了不少。你得感谢我，给了你这么好的健身机会。”埃托笑了，回答：“没错，我就是拿你当哑铃使。”背靠背缺席比赛的这一天，埃托一定会安排姚明进行体能训练，在球场上来回地折返跑。身体状态要尽快回来，只能这么跑。这回轮到埃托举着秒表，笑眯眯地看着姚明火车头一样在边线上来回冲，累得面红耳赤，呼哧呼哧，他把最后的计时往姚明眼前一递，又进步了。一天一天，姚明的状态在逐渐变好，现在就差带着球队赢下一场比赛了。姚明希望就是森林狼这场。
在姚明眼前，那支打不死的的火箭又回来了。靠着残阵，火箭和马刺一直酣战到最后一刻，在加时赛的最后一秒前，火箭还有机会赢下比赛，一个三分不中，他们总能抢到进攻篮板，再扔，扔不进，还能抢到进攻篮板，还扔。如果不是不息的斗志，不放弃的努力，在没有姚明、布鲁斯、马丁和洛里的情况下，他们不可能把生机留到最后一秒。在姚明看来，这就是希望。阿德尔曼说过，之前的四连败，不仅因为风格不清，更因为不够努力，不够拼命。现在失去的那些都回来了，姚明知道火箭距离胜利已经不远了。
他说：“虽然没赢，可我们又找回了拼命打球的感觉，至少我们清楚，该怎么打，就能非常非常靠近胜利了。”
打森林狼，布鲁克斯看来不可能上场，一瘸一拐的马丁也是个未知数，再加上加时赛和飞行的舟车劳顿，绝不会是一场轻松的比赛，可姚明已经做好了准备，他说：“我已经做好了最坏的打算，多往不利的地方想，这样就能准备得更充分。我们距离胜利就差这么一点点，已经很近了。”
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