随着这项运动的广泛开展，铁人三项运动产生了下面几种距离的比赛：
奥林匹克标准距离（51.5公里）：游泳1.5公里，自行车40公里，长跑10公里。
超长距离（225.195公里）：游泳3.8公里；自行车180公里；长跑42.195公里。
长距离（148公里）：游泳3公里；自行车120公里；长跑25公里。
铁人三项短距离（25.75公里）：游泳0.75公里；自行车20公里；长跑5公里。
部分赛事的距离设置
夏威夷铁人三项锦标赛：游泳3.8公里，自行车180公里，马拉松42．195公里。
尼斯世界铁人三项锦标赛：游泳3．04公里，自行车120公里，长跑29.44公里。
世界铁人三项锦标赛：游泳1.5公里，自行车40公里，长跑10公里。这也是铁人三项比赛的标准距离，按游泳、自行车、长跑的顺序进行。
北京奥运会比赛设置情况:2008年第29届奥运会铁人三项比赛距离采用奥林匹克竞赛距离，即：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里，全程共51.5公里。设男、女铁人三项两个比赛项目。铁人三项作为奥运史上的新兴项目，继悉尼和雅典奥运会之后将在2008年北京奥运会上第三次展示其“绿色”运动的项目风采。
