棋盘上的坐标是对每个棋手由右至左的 9 条直线分别为 1 路、2 路、…、9 路。
中式记谱法一般使用四个字来记录棋子的移动。
第1字是棋子的名称。如“马”或“车”。
第2字是表示棋子所在直线(路)的数字。红方用中国数字，黑方用阿拉伯数字。
同一路上有 2 个同种的棋子时，用“前”、“后”来区别，见注 1。
同一路上的 3 个以上的“兵”或“卒”的区别见注 2。
注 1：当一方有两只车、马、炮、兵位于同一直线时，需要用“前”或“后”来加以区别。这时第二个字会更改为棋子名称：例如，“前马退六”（表示前面的红马退到直线六）、“后炮平4”（表示后面的黑炮平移到直线4）。士象不需要以前后来判断，因为纵使是在同一直线上，也可以凭第三个字(进退)知道是移动哪一只。
注 2：至于三只相同棋子位于同一直线的情况（只有兵卒有可能），则称为“中”，例如“中兵平三”。关于多只兵、卒同在一条直线上时，这种记谱法是有其缺点的。可是因为 4 只或 5 只兵卒在同一直线的情况在实战中是绝无仅有的（排局例外），所以很少有人拿它出来作为正式讨论。
如果记谱只包括中局或残局部分，一开始就轮到黑方走子，那么红方会标上省略号。
第3字表示棋子移动的方向：横走用“平”、向前走用“进”、向后走用“退”。有时也可以用“上”、“下”代替“进”、“退”。
第4字是棋子横行或斜行时，目的地所在的直线(路)数字；若棋子在同一直线上移动(向前或向后)，则表示进退时走的步数。
