网球运动的起源和沿革

网球运动的起源及演变可以用四句话来概括：网球孕育在法国，诞生在英国，开始普及和形成高潮在美国，现盛行于全世界。

网球运动起源于法国。早在12~13世纪，法国的传教士们就常常在教堂的回廊里，用手掌击打一种类似小球的物体，以此来调剂刻板的教堂生活。渐渐地这种活动传入法国宫廷，并很快成为当时贵族的一种娱乐游戏。

当时，他们在开始玩这种游戏的时候是用手掌击球，因此人们把这种游戏叫“掌球戏”。开始，他们是在室内进行这种游戏，后来移向室外。在一块开阔的空地上，将一条绳子架在中间，两边各站一人，双方用手来回击打一种裹着头发的小布球。

14世纪中叶，法国王储将这种游戏使用的球赠送英皇亨利五世，于是这种游戏便传入英国。这种球的表面是使用埃及坦尼斯镇所产的最为著名的绒布—斜纹法兰绒制作的，英国人将这种球称为“Tennis”（英文网球），并流传下来。直到现在，我们使用的球还保留着一层柔软的绒面。

15世纪，这种游戏由用手掌击球改为用木板球拍打球，并很快出现了一种用羊皮制作拍面的椭圆形球拍。同时，场地中央的绳子也改为了球网。

16~17世纪是这种活动的兴旺时期，并逐渐形成一种比赛。在这之前，由于这种活动只是在法国和英国的宫廷中流行，所以网球运动又成为“宫廷网球”和“皇家网球”。

1873年，英国的沃尔特•克洛普顿•温菲尔德（Walter Clopton Wingfield）少校改变了早期网球的打法，并将场地移向草坪地；并于同年出版了《草地网球》一书，提出了一套接近于现代网球的打法。1874年，又规定了球网的大小和高低，在英国创办了简易的草地网球比赛。1875年，英国板球俱乐部修订了网球比赛规则。1877年，在英国伦敦郊外温布尔顿设置了几片草地网球场地和草地网球总会，草地网球在英国得到了进一步的开展。

同年7月，举办了首届草地网球锦标赛，即温布尔顿第1届比赛。亨利•琼斯同另外两个人为这次比赛制定了全新的规则，他本人担任了比赛的裁判。

当时的单打球场为长方形，长23.77米，宽8.23米，单打场地大小至今未变。当时单打球场的发球线离球网7.92米，网中央高度为0.99米。发球员发球时，可一脚站在端线前，另一脚站在端线后，发球失误一次不判失分。

网球采用古天文学圆盘原理的记分方法，每局计分为0（代表0分），15（代表1分），30（代表2分），40（代表3分）。

亨利•琼斯是现代网球的奠基人，他将网球单打场地改建成和现在类似的形状，即长23.77米、宽8.230米、发球线距离球网6.40米的长方形。1884年，英国伦敦玛丽勒本板球俱乐部又把球网中央的高度定为0.914米。至此，现代网球正式形成，并很快在欧美盛行起来，成为一项深受欢迎的球类运动。