这是弗格森执教生涯最大的挑战。以往任何巨星，只要不服从管束，他都无情地剔除，但鲁尼比以往都特殊。王子在向垂老的君王发起挑战，而红魔深重的危机，却更在这挑战之外。
被世界关注了两个多月的33名智利矿工中，有一位名叫弗兰克林·罗伯斯（Franklin Lobos）的，53岁。他曾经是一名职业球员，并且曾经代表智利国奥队参加过1984年洛杉矶奥运会。他的远射和定位球，曾经闻名智利顶级联赛。退役之后，罗伯斯开过一段时间出租车，到了2005年，因为智利经济不振，家中两个女儿又都要上大学了，罗伯斯来到矿山开大巴。
在矿山工资能更高一些，罗伯斯月薪为936美元，只有他踢职业足球时期的四分之一，即便如此，他也必须努力劳作，为了女儿和家庭。
一位BBC同行和我谈起这段故事时，很有感慨地说了句：“罗伯斯生不逢时啊，如果他晚20年踢职业足球，他这辈子都不用工作了。”
绝处逢生后，罗伯斯感觉只有幸运，全球的关爱让他对未来信心不失。
一位罗伯斯的英国足球同行，过去两周得到了一次合同续约的机会，他的周薪将从9万英镑提升到15万英镑。可是这位24岁的巨星根本没有续约愿望，在英国乃至欧洲最大俱乐部抛出的绣球面前，鲁尼选择了拒绝。
于是当利物浦的俱乐部危机刚刚因为法庭裁决、美国新老板约翰·W·亨利到位稍有缓解，所有媒体又聚焦到了40英里之外的另一个英国豪门曼联。鲁尼心生去意，只是红魔危机的冰山一角。
和弗格森关系破裂，是鲁尼拒绝续约的直接原因。虽然上赛季大部分时间，鲁尼是支撑曼联的脊梁，但是从2010年3月受伤以后，鲁尼状态急转直下，世界杯表现更是丑陋不堪。世界杯之后，人们才发现，因为嫖妓丑闻，导致了鲁尼在场上由一头狂野怪兽，变得心事重重、步履艰难。嫖妓丑闻被引爆，家庭纠纷在所难免，弗格森尽量低调控制，减少鲁尼上场机会，欧冠客场对瓦伦西亚、联赛对桑德兰、西布朗维奇，鲁尼都没有先发机会。
弗格森对外界给出的理由，是鲁尼脚踝有伤。没想到鲁尼自己却告诉媒体：“我脚踝没伤……我状态不好是因为我没得到足够的比赛机会……”
当续约条件开出后，鲁尼断然拒绝。他和弗格森已经有一个多月无话可说。曼联头号球星，对老特拉福德之王，提出了最严峻的挑战。
担纲红魔24年，68岁的弗格森先后送走了因斯、坎切尔斯基、贝克汉姆、斯塔姆、基恩和C罗一众看似不可替代的球星，仍然牢牢地掌舵曼联。可鲁尼和这些前例不同，他仍处于黄金时期，他不是因为想要改投他队而拒绝续约，矛盾来自于他和弗格森关系的破裂。在曼联因格雷泽收购，由世界第一富有俱乐部变成世界第一负债俱乐部后，曼联如今背着被格雷泽家族转嫁而来近7亿英镑的债务，哪怕税前盈利1亿英镑也只是杯水车薪，财大气粗已经不是曼联的转会政策。更何况鲁尼暂且不可替代。
这是弗格森执教生涯最大的挑战。以往任何巨星，只要不服从管束，他都无情地剔除，但鲁尼比以往都特殊。他和曼联还剩不到2年合同，不早卖，就只会贬值。曼联估价鲁尼5000万英镑，然而在经济凋敝的欧洲大环境里，能支付者寥寥无几。曼城倒是有钱，可弗格森能丢得起将头号球星送给德比对手这脸了吗？
24年来，弗格森都是老特拉福德之王，很大程度上，像他这样驾驭一个豪门的教练，已经消失殆尽。球员身价和地位，在商业足球环境中不断上升，构成了对俱乐部和管理者极大的威胁。王子在向垂老的君王发起挑战，而红魔深重的危机，却更在这挑战之外。
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