体操世锦赛开赛几天，每天赛场上“事故”不断，从“马背”上跌落的，从杠子上摔下的，不在少数。前两天还传出了有选手在训练中受伤被紧急送医的不幸消息。弱队、无名小卒有失误，强队、成名老将也有失误。失误多，训练水平低或者身体状态差，固然是一方面原因，但是为了成绩而一味追求高难度，也是重要的原因。世界体操是不是已经走入了怪圈，体操动作真的是越难越好吗？
追求难，还是追求美？这是体操运动长期面临的两难选择。从历史来看，世界体操动作难度总体上呈现螺旋式上升的趋势。尤其是近几年国际体联和各国运动队对动作难度的追求愈演愈烈，已经到了让人忧心的地步。
世界体操的发展潮流，和国际体操联合会评分规则的不断演变密切相关。可以说，体操规则对体操技术的发展起着导向和制约作用。近年来国际体联的评分规则一直在频繁地、大幅度地修改，其特点是难度级别逐增。
体操评分规则最具深远意义的修改出现在2005年，国际体操联合会决定取消10分满分的制度，从此动作难度上不封顶，没有最难，只有更难，赛场上再也没有了“完美10分”。于是，为了获得好成绩，运动员们不得不将动作难度越提越高。2009年最新评分规则的实施，将这种难度至上的理念推向了极致。
以男子体操为例，在这份新规则中，对14个难度动作进行了升值，目的是鼓励运动员发展难度动作。同时，加分难度总量比2006年规则仅仅多了7个动作，这迫使教练员和运动员为了避免动作雷同，不能仅从难度表中选择加分难度动作，而必须立足于创编新的难度动作。
国际体联提倡高难度，目的是平衡世界体操运动的发展，让一些无力争夺团体和全能奖牌的国家和选手，能通过高难度的动作在单项上取得突破，同时增加体操比赛的观赏性，提高电视转播的收视率从而获得更多的赞助商支持。
国际体联的出发点不能说不好，但是其实际效果却可能适得其反。人力有所不逮，动作难度的提高必然带来动作质量的下降，试问：失误频频的比赛又如何能够吸引观众？在2005年国际体联理事会讨论时，新规则就受到了包括中国在内的一些体操强国的反对。当时的国家体育总局体操中心主任高健就指出，新规则将带来三大弊端：增加伤病、降低参与度以及使群众再也看不懂体操比赛。事实证明，他的担心是有道理的。
随着动作难度的不断提高，这些年体操赛场的恶性受伤事件时有所闻。尤其令广大中国体操迷感到痛心的是，2007年上海全国体操锦标赛上，浙江队女选手王燕在比赛中受重伤，重演了桑兰的悲剧。导致这一悲剧发生的根本原因是，根据规则王燕的下马动作仅属于C组，不能有人保护，否则会被扣分。
难与美是体操运动魅力所在的两个方面，相辅相成、辩证统一。没有难度的动作，完成得再规范也没有价值，在“更快、更高、更强”的奥林匹克精神下，人类挑战自身极限的脚步不会，也不应该停止，但是，如果追求难度要以运动员的健康甚至生命为代价，那就误入了歧途。
难是美的基础，但是美才是体操魅力的灵魂。现在是让体操回归美丽的时候了。
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