体坛网记者严益唯述评 仅仅一个赛季就晋级顶级联赛，挥舞金元大棒，声势浩大地到处挖角组成明星阵容，甚至连投资方也同样是房企。如今的广州恒大，似乎正是九年前上海中远的翻版。
2001年秋，当上海中远如愿进军甲A，整个上海足球都开始骚动。那时的申花国脚云集，因为上海长期以来都是申花一枝独秀，上海球员又不愿意离开家乡，所以之前的职业联赛，申花球员不到万不得已都不愿意转会。财大气粗的中远的晋级，即将颠覆这一传统。记得当时得知中远晋级的消息时，申花正在北方踢比赛，在回机场的大巴上，后面几排的球员压低着声音，兴奋地议论着中远，大家都预感到了一场上海滩老大的竞争即将拉开，而球员们也很清楚，只有竞争，才更能体现球员的价值。
但是，中远此后两个赛季的动作，仍然大大出乎了球员们的预料。申思、祁宏、吴承瑛、范志毅等一批申花招牌球员陆续投奔中远，江津、小李明等一批国内大牌也被中远摘走，加上奎瓦兹等征战世界杯的明星。这些球员，动辄300—500万的年薪，搅动着江湖上每根神经。而这些与中远豪气十足的老板徐泽宪最初的计划相比，也不算什么。徐泽宪曾经在2003赛季之初，向媒体宣布，一个亿的专用资金锁在了保险箱里，专门用来挖大牌。而2002赛季开战前，他甚至亲自去欧洲，试图说服巴乔来中国踢球。
许家印的恒大，也用一个赛季就完成冲超。郜林、孙祥和郑智，以及传闻中的杨智等新老国脚，就像当年范志毅那些前辈国脚毅然决然投奔中远一样，也在欣喜地排队穿上恒大的战袍。恒大据说本赛季已经花了一个亿，就像当年中远宣布一个亿的挖角专款一样，让人心动。当时的中远，想得到一个球员，就会开出一个让人绝对无法拒绝的年薪，虽然是联赛新军，但是依靠强大的资本，中远从一开始就俨然是一支豪门球队。如今，轮到恒大了。
两支球队甚至连受到的质疑也很相似。一位赞助商私下担心恒大会不会将钱烧一两年就拍屁股走人了，相比恒大这种爆发式的投入，他们更喜欢与那种细水长流，投入稳定的豪门球队合作。当时，中远也像如今的恒大一样被人指责不按常理出牌，搅乱市场。中远最后的命运，也似乎证实了人们最初的担心。记得几年前，中远这支球队被迫西迁，最后一次到海南博鳌基地训练时，球场边那块“打造百年俱乐部”的巨大的标语，已经被海风腐蚀，吹东倒西歪，浮华之后的寂静，让人唏嘘不已。
如果中远不烧钱，会不会支撑更久？人们会这样问。只是，谁也不知道答案。不过，中远这支球队最后的衰落，与当初球队的烧钱，也找不出直接的关联。毕竟全世界的职业球队，都视成绩为第一任务，中远为了取得成绩，投入重金挖角走捷径，也无可厚非。如果不是后来中远集团撤离而导致球队失血，徐泽宪这支球队或许已经称霸亚洲也不得而知。
所以，恒大最后的命运也未必要借鉴中远。毕竟，许家印与徐泽宪不同，他是恒大集团的老板，只要他不想走，广州恒大足球俱乐部就不可能失去大资本的支撑。当然，如果恒大在烧钱的同时，能将短期目标与中长期的追求结合好一些，形成长期发展的机制，那么将来恒大模式成为中国职业足球发展的范本，也极有可能。
有意思的是，中远介入足球时，正好赶上中国房地产市场步入高速发展期，而职业足球市场开始出现拐点，陷入危机；而同样是房企的恒大投资足球，则是中国职业足球开始步入下一个景气周期，而中国房地产似乎正在遇到向下的拐点。当初中远的故事告诉我们，房市再好，球市也未必好。如今的恒大，或许能证明，即便房市不好了，球市同样可以做得很好。毕竟大环境对如今的恒大足球更有利。
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