从“椅子男”到“肌肉男”，阿联用了三年时间。
从被质疑，到被肯定，阿联只用了四场比赛。世锦赛小组赛，易建联场均22.5分，位列第三，篮板球9.8个，位列第一。易建联成熟了，这是他一直用心与努力的结果。然而，一场伤病突袭过来，让阿联与中国队有些措手不及。在与俄罗斯队的小组赛中，阿联的跟腱受伤。亚洲篮球网撰文称，阿联的伤病只是烟雾弹，是中国队主帅邓华德用来迷惑对手的。
事实上，中国队也确实没有必要去迷惑立陶宛。两支球队的差距并不是靠迷惑就能够解决的。此次中国队最让人欣慰的，莫过于易建联的成熟与成长。而阿联的受伤，当然是中国队最不愿意听到的消息。不过，昨日得到的消息称，阿联的伤势已好了很多。队医杜文亮说，阿联的核磁共振结果比预想的要好。在连续四天都在进行电针治疗之后，按照杜文亮的推断，两天后就应该恢复，而今晚的比赛正好赶上阿联恢复期结束。
对于立陶宛，易建联并不陌生。2004年和2008年的奥运会，中国队都与立陶宛队交过手。只不过，那时的核心并不是易建联，而是姚明。而今晚，将是阿联第一次以核心的身份，率领中国队再次对抗立陶宛。立陶宛队很讲究整体发挥，全队的移动很快，转移也很出色，对于中国队来说，将是整体的一个全面考验。阿联说，如果脚恢复得不错，“我想上场的几率还是比较大的。”
不能想像没有阿联的中国队将怎样与立陶宛抗衡。昨日，中国男篮特意将球队拉到了一个很偏远的球馆进行训练，似乎就是为了躲开一切干扰，全身心投入最后的备战中去。而对于易建联来说，这也将是他能否成为“英雄”的关键一战。尽管当年以高顺位选秀进入了NBA，但阿联在NBA赛场上的表现并没有像大家期望的那般出色，力量单薄，伤病困扰，让这位中国最优秀的大前锋，怎么也找不准自己的位置。面对自己的状况，阿联以低沉的声音回答：“还好吧，我会继续努力。”于是，在新泽西的大雪纷飞中，阿联磨练着自己的技术，在炎炎烈日下，他强化着自己的体能。有人发现，阿联的胳膊上，有了刚性的线条，那就是强化训练的成果，肌肉的隆起，代表着力量。世锦赛上，阿联次次跳起暴扣，则说明他变得更加自信，而这些，正是中国队最为需要的。而阿联的强势发挥，也带动了另一位前NBA球员孙悦的激情。这位曾与科比同队的球员，在经历了车震之后，一直落在低谷。而在世锦赛上，终于有了爆发，让我们看到了中国男篮的希望。
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