特约记者祝岚达 1997年，中国男足在“十强赛”上失利，《新周刊》以不可思议的黑色封面推出号外：“中国不踢球”。
精神缺失，“铿锵”变“吭哧”，根源还在于无人踢球。
“我们没有利用好咱们国内的各种可用资源，没有充分挖掘国内的很多优秀人才，以至于咱们这支队伍的厚度出现了问题。你看这次比赛，队伍每次换人，都很勉强，都不是很让人眼前一亮。这说明了什么？说明无人可用啊！”刚刚接触足球时间不长的韦迪也看得明白。
“奥运会后球队换血，我找了那么多球员过来，但是，最终能打的只有庞丰月、李丹阳。”亚洲杯前，商瑞华不止一次这样叹息。
去年一段时间，被称为女足最美队长的王坤因为生病回了张家口，当年的场地“一半都已经盖了楼房，另一半全长了很高的草，很少有人再去踢球了”。而在以前，“踢球的孩子一抓一大把”，而现在，包括她在内，“不踢了，也是一片片地就去了。”
河北曾是中国女足的重点地区，提供了孙庆梅、王丽平、张欧影等很多国脚，但刚刚结束亚洲杯的那支队伍，来自河北的只有张娜。江苏(6)、大连(4)、上海(4)成为大户，而昔日女足支柱之一的北京只有张越和马自翔两名绝对的替补。
现在，上海女足的掌门人林志桦无时无刻不在为无人可招而烦恼：2003年时，报名人数有100多人，我们从中挑选15个左右。最近一次招生，总共才28个人报名，最近几年，愿意从事女足运动的人数正在急剧减少。“上海体校成立女足队，招25人，只有30人来报名；我那个时候一支球队留6个人，结果来了100多人争抢6个位置，那时的竞争非常激烈。”作为曾经的上海市足协副秘书长，孙雯也只能苦笑。
大连也一样，主教练李锡财也在为后备力量匮乏而忧虑。
“现在踢球的孩子确实越来越少了，韩端她们那批83、84届的女孩，报名踢球的500多人，经过激烈竞争才有四五十人选上。现在别说选上，报名的人恐怕都没以前选上的人多。”韩端的父亲韩建利说，韩端小时候训练的球场，“现在就一两支了，以前好几支女孩子一起训练，人满为患啊。”
中国到底有多少女孩子在踢球，这是一个刺痛中国足球神经的问题，不仅仅是因为人少，而且还在于没人知道确切数字。
“我问女子部现在女足有多少人在踢球，她们居然说不清楚。”在上任之后，这是让足管中心主任韦迪上火的一件事：“自己有多少家底都不知道，还搞什么搞。”这直接导致了女子部被裁撤。
2007年中国女足世界杯，FIFA执委、女子委员会主席马库提曾公布了世界女足运动发展的一些调查数据：全世界有2600万妇女从事足球运动；以前10个踢球者中只有一名女性，现在5到6人中就有一人。
“这说明女足运动正在被越来越多的人接受和喜爱。”马库提说。但可惜的是，这不包括中国。FIFA给出中国女足的人口为4000人。当时的足管中心主任谢亚龙为了掩饰自己的尴尬，只能说，“萎缩得很厉害，但具体有多少人我无法估计。我们已经很多年没搞全国足球人口的调查了。”他不住地强调 “4000”这个数字不准确。
上海曾进行过一次统计，她们从事女足运动的人数大约在300人左右，建立了一套一线队、市体校和区体校这样完善的梯队建制。按最大的可能性估算，全国不超过1万。事实上，中国足协在2003年进行过一次粗略统计，足协登记造册的女足球员800多一点，女足专家王奇给出的数字是不到1000人。
但那些都是前些年的数据，商瑞华给出最新的数字是不到300人，而且“还在不断萎缩”。
再看看其他国家女足人口：芬兰2.5万、日本2.6万、瑞典6万、荷兰10万、英国13万、德国300万(注册球员4万)、美国800万 -1000万……
曾经的女子部主任张健强说过：“咱们是创造一切条件，拉过来她都不愿意去。家长不愿意，如果没有好的教育环境，没有今后的出路，没有一个好的成才环境，谁的家长愿把孩子送过来。”刘爱玲则认为：“现在很多家长让孩子踢球是为了考试加分，我们只要和教育口联合起来，保证孩子升学率，相信踢球的孩子会越来越多。”目前，体育总局和教育部关于足球的合作已经开始，但是，这需要时间，而中国足球，缺的就是时间，或者说，当政者没有那个耐心。
