如何在短短4年间，从第21顺位新秀，长成拥有一枚总冠军戒指的全明星级球队领袖？现实范例就在这里：年方24岁的凯尔特人控卫拉简·朗多。昨天绿衫军再胜魔术的比赛中，朗多出场46分钟，贡献仅次于队长保罗·皮尔斯的25分，外加8次助攻5个篮板。而在季后赛首轮淘汰骑士的系列赛中，朗多有场均20分15.5个篮板的优异表现。这个年轻人正在以惊人速度上升到精英球员阶层，因为他做到了以下五点。
保持饥饿感
朗多的职业生涯初期表现平平。即便是出身于路易斯维尔东部高中和弗吉尼亚州的橡树山学院，朗多被认为前景不如比他早两年进入联盟的塞巴斯蒂安·特尔菲尔。由于在肯塔基大学时一直被批评投篮不稳，2006年选秀大会上，他仅以第21顺位被选中。
新秀赛季之初，朗多只能陪坐凯尔特人板凳席末段，排在特尔费尔之后，即便如此他仍坚信自己能赢得位置。一年之后，当他帮助凯尔特人赢得总冠军，朗多却听到了种种关于球队准备交易他的传言，那时候他仍然没有身为球队头号控卫的安全感。
“我就喜欢那样的球员。”凯尔特人主帅里弗斯说，“我喜欢就像多米尼克（威尔金斯）那样的球员——即便在他职业生涯后期，他仍需要孜孜不倦地证明自己。还有迈克尔·乔丹，只要有一晚他听到或者读到对自己不好的评论，他就想证明自己，我想那是种很健康的做法。”其实2006年波士顿并不准备选择朗多。就在选秀大会当天，他们用里夫·拉弗伦茨的大合同再加一个第五顺位选秀权，向开拓者队换回了特尔菲尔（而开拓者后来用那个选秀权得到了布兰登·罗伊），绿衫军当时坚信他就是他们的下一个控卫。
“我听丹尼（安吉）反复说他是如何欣赏朗多。”凯尔特人老板格罗斯贝克后来回忆道，当时球队经理安吉建议他买一个首轮选秀权以确保得到朗多，着实令他意外。“我对他说：我们已经有个控卫了，但如果你欣赏他甚于任何人，那就去买吧。”于是凯尔特人向太阳买下了第21位选秀权。
新秀赛季，朗多只有25场首发出战。但当第二年绿衫军得到了雷·阿伦和凯文·加内特后，这位6英尺高的控卫突然长成了年轻天才，“他像队里每个人一样研究比赛录像，他像队里每个人一样熟知对手的打法。”36岁的迈克尔·芬利在2008年3月加盟绿衫军，他对这位年轻后辈刮目相看，“他的生活就是围绕着篮球，他的篮球知识已经足以令他指挥起一支球队。我想，哪怕让他不停地钻研篮球也不会厌倦。”
克服交易流言
以他目前身背的210万美元新秀合同，朗多原本是队里最能卖得出好价钱的球员，因此去年夏天，安吉在全联盟到处打听他的报价、以评估他的价值。不过在年轻的朗多听来，自然是惊讶又忐忑。
“我认为他还没养成很多好习惯。”安吉说，“这是我今年赛季结束后会再一次跟他谈的问题——让他继续培养好习惯，而那些习惯会让他受益匪浅。”
“同样的话我也会对帕金斯和格伦·戴维斯说。KG（加内特）和雷（阿伦）就是榜样：他们每场比赛、每堂训练都不遗余力，这是年复一年的套路，因此形成了好习惯。这就是我要对朗多说的，他必须要不断进步，因为我仍然觉得他没能达到他应该达到的水平。”
朗多从里弗斯教练那里听到的同一套建议，并且铭记在心。去年夏天，他苦练力量并长到了188磅重，他还请来前骑士球星马克·普莱斯做私人指导练习投篮。回到凯尔特人训练营后，他寻求——但并没有指望——一份新合约，因为和他同一年进入联盟的球员里，仅有三人（罗伊、阿尔德里奇和巴尔尼亚尼）得到了原东家续约。“我打定了主意只管好好打球，然后听天由命。”朗多说。
直到本赛季开始前，老板格罗斯贝克促成了谈判，在他看来24岁的朗多不仅是球队本赛季不可或缺的关键人物，也是未来当三巨头离开后重建阵容的核心。于是朗多终于拿到了他想要的一纸合约：5年5500万美元。
听从教练指挥
作为控卫，他必须要让三个顶尖水平的年长队友满意，然而他们等不及让他慢慢成长；他还有一个非常苛求的主教练，何况他曾经是全明星级的控卫。如果说阿伦、加内特和皮尔斯对待朗多犹如他的兄长，那么里弗斯就像是朗多的严父、他的长官。
“那非常不容易，尤其是一开始。”朗多说，“他是个头号批评家，但你必须积极应对。他当了13年球员，又当了11年教练，所以他在这个联盟的年头就和我的岁数一样大，所以他很清楚他在说什么。他帮助我成长，他希望我有出息，所以我认识到他对我是爱之深责之切，我花了很长时间才意识到这一点。但是现在我每年都在进步，变得更成熟，直到变成他所希望的那个最好的我。”
这种执教方式迅速压榨出了朗多的潜能，他能够全场紧盯控球者的防守方式，每每都能扰乱到对手，这正是严格要求下苦练的结果。“他终于意识到自己有多重要，”里弗斯说，“以前我还以为他永远意识不到呢。”
有一次我问朗多，是否得到过教练的肯定或者赞赏，他回答：“没有，不算真的有过。他整天对我说的只是‘还行，你要是继续努力就能做得更好’之类。如果我真的表现很好，他也只会告诉我，‘那就是我一直要求你的。’”
赢得队友尊重
想要赢得队友尊重，比起工资额接近他的队友们，更重要的是让自己跻身全明星阵容。本赛季他以场均13.7分和9.8次助攻的数据首次进入东部全明星阵容。“一旦你进入了，你才能正式成为这个俱乐部的一员。”皮尔斯说，“我们说的是一个刚成长起来的球员，刚打出很出色的一个赛季。一旦你把他列入精英阶层，就再也没有人会看扁他了。”
现在当朗多发话的时候，他的队友们比以往任何时候都更愿意听他的。“他总是愿意站出来讲话，尤其是对于年轻的控卫而言。现在他得到了更多听众，这就是区别。”皮尔斯说。
总经理安吉说了一个今年季后赛首轮打迈阿密热队时的故事，“那是第三场在迈阿密的时候吧，我就坐在板凳席后面。我听到帕金斯和托尼（阿伦）在讲话，而且带着点火气。然后KG就加入进来，因为他就坐在板凳席，然后是保罗，这时教练组还在商量战术，不在场地里。过了大约半分钟，拉简也参与进来，所有人都停下来听他说话。从我的角度来看这很有意思，我知道这不是第一次大伙都听他说话了——但我认为这一幕绝不会在两年前发生，我也不认为两年前的他会这么做，会如此冷静地平息风暴，只消说一句‘OK，这才是我们需要做的。’看起来火气就这么平息下来，在教练们赶过来之前他就控制了局面。”
掀翻头号种子
朗多的技术早已展现无遗：突然变速；突破内线；精确的反弹传球；传球视野；左右手都能助攻；还有三分线外的准星。现在他的跳投自信十足，而经历了常规赛季只有62.1%罚球命中率的低迷后，今年季后赛的罚球命中率迅速提升到80.6%。
只有一个办法能化解他的高效：让他变成得分手。朗多和任何人一样清楚这一点，但他必须保持侵略性，正如里弗斯所言：“他的速度是我们其他人所不具备的优势。没有他的速度，我们就是一支慢节奏球队，他给凯文和雷创造了很多出手机会。”
如果朗多保持高频率出手，对手反而会重点照顾加内特和雷·阿伦，结果是凯尔特人失去了两门最致命的武器。这正是绿衫军在东部半决赛首场输给骑士时的情形，朗多在上半场就拿下19分8次助攻后，减少运球而寻求传球，但切换新节奏为时已晚。到了第二场，他采取了完全不同的比赛策略，结果他的13分19次助攻换来了凯尔特人的104比86狂胜。
加内特和皮尔斯保持健康对于绿衫军而言至关重要，因此朗多就成了必须呆在场上的那一个，那个系列赛朗多场均出战43.5分钟，因为里弗斯不敢将其换下。对此朗多毫无意见，“我希望能打尽可能长的时间。”他说，“我才24岁，我的状态很好，只要我可以，一场打48分钟也没问题。”皮尔斯、加内特和阿伦还记得他们能够这么玩命打的时候，毫无疑问，他们很高兴朗多也进入了这个模式。因为他，他们有用武之地的时间延长了。
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