赢球靠防守这句话,无疑在太阳身上得到了体现,但太阳的故事,却为我们带来了对这句话更深层次的解释。
解雇丹特尼之后,太阳经历了两任教练,他们都强调防守,但带来的效果却迥然不同。特里·波特希望对太阳进行彻底的改变,却没能做到因材施教、因地制宜。
太阳的人员配备,决定了他们无法成为真正意义上的防守强队,他们不能放慢进攻节奏,和对手拼半场进攻。波特对防守的过分强调、对节奏的控制,反而束缚了纳什的手脚,因此他得到的,只能是失败的结局。
金特里则不同,他清楚地认识到太阳最大的优势仍然是进攻,要想取胜,就必须发挥进攻的威力。他在进攻的基础上改进太阳的防守,他让球员明白,要想赢球,就必须最大可能地达到攻守平衡。
过去的太阳也不是不能防守、不会防守,但他们防守的持续性不好,因此在季后赛中总是吃亏。金特里知道,在当今的篮球世界里,防守不可能做到面面俱到,对太阳这种球队来说就更是如此。因此,他让球员抓住重点,布置非常明确的防守任务,最终达到了很好的效果。
首轮打波特兰,金特里的布置的防守重点是安德烈·米勒。他让希尔主防,其他球员协防,限制了米勒,也就限制了开拓者的半场进攻。
半决赛打马刺,球员接到的防守任务同样非常明确:如果马刺是一头巨蟒,吉诺比利就是这头巨蟒的头。因此,只要吉诺比利和内线球员打挡拆,太阳球员就会夹击阿根廷人,让他无法突进内线。邓肯是第二重点,太阳布置了绕前、夹击的战术,让石佛无法在内线从容接球投篮,将马刺的内线优势化解于无形。
对重点球员的重点防守,势必会漏掉其他的点。金特里在与马刺的第二战之后说,他布置的策略,就是放空杰弗森,让他跳投,并相信杰弗森无法杀死太阳。
对本队优势的坚持、明确的防守安排,再加上一场场胜利之后积累的信心,太阳虽然还说不上有了质的飞跃,但至少成了一支更强的球队。