为奥运，他奋斗数十载，擎旗呐喊；为奥运，他事必躬亲，扭转乾坤；为奥运，爱妻辞世，他未能见最后一面；为奥运，八旬高龄，走遍五洲。萨马兰奇的名字已经 超越了国界，超越了语言，超越了文化背景，他就像迎风飘扬的五环旗一样，深深地印在了喜爱奥运会的每一个人的脑海里。在他去世之后，外电第一时间撰文称 ——他就是奥林匹克。
奥运会成为大家庭
20世纪70年代，现代奥运会开始出现衰退的迹象。1972年，国际奥委会主席布伦戴奇将主席钥匙交给下任领导人基拉宁时说：“你不大会用得到它们，我相信奥林匹克运动撑不了几年了。”人们将那时候国际奥委会主席的位置称为“即将崩溃的城堡的主人”。正是因为萨马兰奇等这些杰出人物的远见和努力，让它最终生存下来。
1980年，美国等国家因1979年前苏联入侵阿富汗而抵制莫斯科奥运会，1980年7月16日，萨马兰奇当选为国际奥委会主席。但就是在如此动荡不安的国际政治环境里，萨马兰奇领导的国际奥委会仍然不断得分。
在一次接受美国记者采访时，萨马兰奇说：“最重要的是国际奥委会一天天地不断进步，不断地去改变一些事情，成为一个世界上最重要的组织之一。”
虽然其间也经历了一些诸如成员国抵制奥运会和申办奥运会过程中的贿赂丑闻，但总体而言，他的工作得到了广泛的赞扬和肯定，其中使奥运大家庭的成员空前壮 大，举办奥运会的财务状态不断改善，为女性运动员有更多机会在奥运会上一显身手，以及让所有运动员有了更多作决定的权力等等，这些功绩都为人们所称道。
美国等国家因1979年前苏联入侵阿富汗而抵制1980年的莫斯科奥运会。4年后，前苏联及其他东欧国家作为报复也抵制了洛杉矶奥运会，为此，萨马兰奇做了大量的工作。
1992年，在萨马兰奇的故乡巴塞罗那举行的奥运会上，所有的成员国都派团参加。
让奥运会财源广进
1980年，萨马兰奇当选为国际奥委会主席时，奥林匹克已经危机重重，偌大的国际奥委会只剩下流动资金20万美元。而冷战中的不同政治阵营又把奥运会作 为政治博弈的舞台，以抵制奥运会来获取政治利益。由于各国奥委会在经济上完全依赖于政府，因此，奥林匹克在政治图谋面前几乎束手无策。
走马上任的萨马兰奇决心推行商业化改革，以经济独立开启奥运重生。顶着众多反对的声音，萨马兰奇以拍卖的方式出售奥运会电视转播权。1984年，萨马兰奇 签下了上任后的第一份转播合同，在这份合同里，卡尔加里冬奥会转播权获得了比上届三倍还多的收入，增加了2.175亿美元。对于电视转播权的收入，萨马兰奇 坚持在国际奥委会、奥组委、各国奥委会及国际体育单项联合会之间按比例分配，这样就使经济不发达国家的奥委会也有能力组织运动员参加奥运会，从而使奥运会 真正具有最广泛代表性。除拍卖电视转播权，吸引商业赞助是萨马兰奇进行商业自救的另一项重要举措。通过ToP全球赞助商计划，越来越多有实力的企业被吸引 进来，到了北京奥运会，得到的商业赞助已经超过20亿美元。奥运会已被称做是“全世界最热闹、最赚钱的体育盛会”。
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