在缺席了23场常规赛后，奥尼尔在季后赛第一场强势复出，这一点都不让我感觉意外。
我们所熟悉的大鲨鱼，本来就是一种季后赛动物。湖人三连冠的那三年，他每个赛季季后赛的得分和篮板都比常规赛高，他说，只有季后赛才是真正的比赛。
从现在起，奥尼尔的赛季开始了。他在“赛季的第一场比赛”中得到12分5个篮板4助攻3个盖帽，他证明了以下两点：第一，拥有他的骑士是一支更好的球队，第二，拥有他的骑士才是真正的总冠军热门。
对此，曾有很多人表示怀疑。因为从常规赛的情况看，没有奥尼尔，骑士的进攻更流畅，防守也更积极，甚至有人说，由于奥尼尔和詹姆斯的“鲨皇组合”化学反应不佳，骑士的总冠军梦想可能会再次落空。
可季后赛不等于常规赛，对于奥尼尔来说就更是如此。的确，即便没有奥尼尔，骑士也可以在常规赛中取得60胜，甚至，即便没有奥尼尔，骑士也有能力在季后赛前两轮横扫对手晋级，上赛季他们就做到过这两点。但直到拥有了奥尼尔，骑士才集齐了冲击总冠军的最后一块拼图：之前，他们已经有了超级巨星、优秀的防守球员和足够的深度，唯独缺少在内线拥有统治力的大个。
骑士吃过这方面的亏，或者说，骑士一直在吃这方面的亏。2006-07赛季，他们在总决赛中被马刺横扫，表面上帕克成了总决赛MVP，比赛的实质却是邓肯在内线予取予求；2007-08赛季东部半决赛第七场，詹姆斯的个人能力已经发挥到极致，骑士负于凯尔特人，根源是全场输掉的那10个篮板球；上赛季更不用说，由大Z和大本组成的骑士内线被魔术完爆，他们限制不住霍华德，在他们面前，就连戈塔特表现得都像全明星。
骑士换来奥尼尔，从某种意义上说，为的就是东部决赛以及总决赛，瞄准的目标，就是霍华德以及湖人的内线双塔。因此，对鲨鱼来说，常规赛就相当于季前赛，只需要建立一些信心，磨合一下阵容就好；前两轮季后赛也是逐渐找状态，即便下一场表现有所反复也没关系，从首场季后赛的战况和赛后各方面的反应看，鲨鱼的状态已经超出了教练和队友的预期。
奥尼尔非常清楚应该在什么时候发力。这是他5年一亿美元合同的最后一年，他清楚应该怎样打出自己的身价。只要在季后赛中能有抢眼的表现，骑士才不会在乎他在常规赛中休息多久。反之，如果不能在遇到魔术乃至湖人时发挥作用，骑士就会斟酌是否应该再给老鲨鱼一份新合同。
以奥尼尔的身体素质和能力，即便已经38岁高龄，在内线的一对一攻防方面也仍然极具威力。他仍然拥有极强的背筐单打能力，能吸引对手的夹击，利用他一直被低估的传球拉开对手的防线；他仍然拥有超凡的覆盖能力，能顶住霍华德和拜纳姆，破坏魔术和湖人的进攻体系。季后赛前两轮，骑士不会给他太多的上场时间，本场的25分钟已经接近上限。但从东部决赛开始，当对手内线拥有霍华德这样的巨无霸，奥尼尔的表演时刻就将开始——他的体能和弹速已经没有任何优势，但他的经验甚至内线技术，也不是那些晚生后辈能够比拟的。
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