《体坛周报》记者克韩报道 23日，国际足联在南非太阳城召开世界杯准备会，今夏三狮军团的射手竞争因此再成热门话题。22日，新年以来总共只踢了160分钟比赛，自去年12月欧冠以来只有2次首发的欧文承认，自己出现在南非世界杯上的希望越来越渺茫。
挡住欧文去路的正是曼联队友、利物浦老乡鲁尼。当天接受BBC广播5台采访时，1998年世界杯的金童说：“我缺席三狮阵容已经好久了，你永远不会放弃，但用赛马的术语来说，恐怕已经是一次long shot（风险大的投注）了！”
去年夏天，欧文之所以在自由身情况下选择曼联而不是埃弗顿等中游队，是因为当时红魔只有鲁尼和贝巴这两名成名前锋，有的是上场机会，尤其是卡佩罗看重的欧冠。但谁也没想到，小胖本赛季突然状态爆发，连贝巴都常坐板凳，欧文又有啥可抱怨？
对于鲁尼，欧文只有赞叹，“他本赛季简直梦幻。他现在换了角色，以前曼联有其他得分手，他老在禁区外游弋当第二射手。当年我和他在英格兰队搭档时，进球总是我的，他总在我身后。但现在曼联失去C罗的进球，有人必须顶上，鲁尼全面的技术、尤其是难以置信的临门一脚，让他成为主角。只要这样表现下去，他将是世界最佳。”
可鲁尼的成功意味着欧文的不幸，“他是出色的人，也是出色的球员。可惜的是，他如此出色，对我来说是不幸，因为这意味着我的上场时间更少。我为曼联踢了大概25场比赛，每次出场我身体都没问题，但我当然希望踢更多比赛。”
弗格森认为，除了位置变成中锋，鲁尼爆发的另一原因是成熟，“他的脾气很有改观，不再急匆匆做傻事。他拥有天才，还非常卖力，非常慷慨，这是上帝的祝福。”
此外，小胖对足球也思考得更多。弗格森上周末回忆和小胖的一次训练场对话：“他总是走过来问，‘首发阵容排好了？’我回答，‘你不在名单内。’他就说，‘别搞了，快给我名单。’我说，‘不！还没想好呢。’然后他就会说，‘我给你我排好的首发。’他真牛，每次都和我最终名单相差不远。你知道，他在思考比赛，他比以前更了解足球。”
有了这样的鲁尼，英格兰队只剩下给他寻找搭档的任务。希勒说：“他将是英格兰最关键人物，没了他我们没机会拿冠军，有了他我们机会就很大。以前他唯一差的就是进球不太频繁，现在他赶上来了（本赛季25球，最近18场17球）。”谢林汉姆也说：“巴西人有卡卡，阿根廷人有梅西，西班牙人有托雷斯，但有鲁尼，我谁也不换！”
那么，谁是鲁尼最合适的搭档呢？希勒认为：“他和赫斯基配合不错，所以没有理由改变，但迪福也是一个好的备选。”谢林汉姆则认为：“迪福是一个理想的搭档，大赛需要那种有半个机会就能进球的射手，迪福就是。当然这组射手接应长传会有问题，但长传不能帮你赢得比赛。”
上周末，富勒姆的萨莫拉攻入赛季第15球，队友都认为他应该成为鲁尼搭档。但在BBC《当日比赛》周日版当嘉宾的汉森和克罗地亚主帅比利奇对此持保留意见。
另一个人选则是卡尔顿·科尔，西汉姆前锋23日在媒体上高调宣称，“我很乐意和鲁尼一起踢世界杯，每次和他一起总能学到不少。”在这样激烈的竞争下，欧文只剩祝福队友的份了，“我认为卡尔顿很不错，他是个压制型前锋。他刚生了孩子，也有助于他成熟。”
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