在1月19日NBA常规赛的一场焦点之战中，上赛季总决赛的冠亚军球队本赛季首次碰面，结果是湖人在主场以98∶92击败魔术。尽管分差不大，但比赛的过程大有物是人非的感觉。正如美国媒体评论的那样，湖人仍旧在上演好莱坞式的结局，而魔术就像徘徊在十字路口，方向很不确定。

的确，湖人依然很强大。本场比赛，“小飞侠”科比·布莱恩特虽然全场19投4中,仅贡献了11分、7次助攻和5个篮板球，但他的队友极大地分担了他的压力，特别是两名替补控球后卫法玛尔和香农·布朗，分别得到了11分和22分（全队最高分）。

《洛杉矶时报》评论说，布朗又一次成了球队进攻的引领者，而法玛尔则在第四节率队打出高潮，帮助球队赢得了胜利。ESPN则表示，布朗证明了自己并不单单只会扣篮，他在本赛季的成长令人吃惊。

反观魔术队，霍华德虽然上半场就贡献了18分，但在下半场却仅得到6分。造成这种情况的根本原因，就是土耳其人特科格鲁的离去，这使得球队在进攻的套路上显得过于单调。要知道，上赛季总决赛每场比赛的最后时刻，都是这个土耳其人掌控、调度着球队的进攻。而文森·卡特显然同特科格鲁不是一种类型的球员，本场他只拿到9分。

赛后，ESPN爆出了一个非常有趣的细节：霍华德在更衣室里学着查尔斯·巴克利说话的腔调接受记者的采访，“范甘迪需要确保霍华德能够得到那个该死的球。”ESPN对此评论道，虽然这说明目前魔术队的内部气氛还算不错，但更说明了球队的问题所在。

不过，魔术要想和湖人再次在总决赛中一决高下，就不那么容易了。《洛杉矶时报》认为，现在的魔术，已经无法和湖人相提并论。文章认为，湖人虽然在比赛中被对手打出了一个20∶2的高潮，但马上就能以21∶1还以颜色，这足以说明球队的实力。况且，湖人还是在科比因伤手感不佳的情况下赢得比赛的。而魔术在失去特科格鲁后，进攻能力明显不如上个赛季。有一组数据足以说明问题：本赛季，霍华德目前场均只得到17分，少于上赛季的21分；他场均出手9次，也少于上赛季的12次。

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