姚明已经亲口确认将不会参加男篮世锦赛，然而对于中国男篮来说，“姚时代”不过是提前结束罢了，毕竟这迟早是要去面对的事情。姚明不能打，中国男篮征战世锦赛的压力更大了，谁来撑起球队内线？毫无疑问，易建联将承担起更多，未来几年，中国男篮势必会贴上“易建联”的标签。历史已经给了易建联挑战和机遇，剩下的事情，只能由他自己做主。

天津男篮亚锦赛上，姚明接受手术不能打，易建联终于等来了“内线核心”这个久违了的身份。但必须承认，那充其量只是“被核心”，因为那时候大部分人都这么认为：姚明迟早会回来，易建联迟早会交出权杖。更令易建联郁闷的是，即便是这个临时男1号，他当得也有些憋屈。

现在，姚明已经确信不能打世锦赛，而且这基本上宣告：“姚时代”已经提前结束。易建联不但要承担更多，还必须硬着头皮成为核心。