“八美人”冲过终点后倒地，其两条前腿踝关节骨折
“八美人”是一匹赛马，它的安乐死引发的争议，成为如今美国媒体讨论得最热烈的话题。
每年5月的第一个周六，肯塔基州的路易斯维尔都会陷入亢奋，确切地说是那座名为切奇希尔唐斯的赛马场。肯塔基赛马会，这是美国赛马界最隆重的节日，也是大名鼎鼎的 “三冠赛”的第一棒。不过，一场意外让今年的比赛有些变了味，冠军马“大布朗”只是配角，似乎所有的关注一时间都拥向了那匹被安乐死的亚军马匹。
“八美人”，一匹浑身毛色乌黑的母马，它就是这个悲情故事的主角。没有轰然倒下，没有骤然尖叫，似乎是很平淡地，它越过了终点，以仅仅3/4个马身的距离落后“大布朗”。不过对这位“小姐”来说，第二名的成绩已经很不错了。比赛结束了，“八美人”的训练师被人一路拍着肩膀祝贺，也许就是因为这样，所以他错过了最初的那个景象——“八美人”跪倒了下来，低着头，鼻子里的喷气也没了精神。
“八美人”两条前腿踝关节都骨折了，兽医的诊断让人们陷入了前所未有的疑惑。“谁能告诉我究竟发生了什么？”哪怕是专业精神十足的NBC，他们的镜头也只交待了“八美人”倒下后的那一刻，因为原本的关注理所当然是跟着“大布朗”的。这就像是一个被擦去了过程的结果，奇怪而又莫名。不过，更糟糕的体验居然还在后头跟着——安乐死。
作为一匹比赛用马，腿骨骨折通常意味着其职业生涯的尽头和生命的终点。“八美人”没能逃过这个规矩，就在它成为2008年肯塔基赛马会亚军的第二天，无奈的告别时刻来到了。人们的失望和悲伤，在听闻消息的那一刻，这些情绪一拥而上。是啊，需要一个说法，而将那场意外解释清楚无疑就是最有效的安抚人心的法子。
关于意外缘何发生，现在可谓是众说纷纭。兴奋剂猜测、场地原因、过于频繁的参赛以及幼年时过早的训练，如此种种都被搬上了台面。而在这其中，目前闹得最凶的无疑就是兴奋剂猜测了。
在肯塔基赛马会134年的历史中，“八美人”是第39匹正式参赛的母马。而在之前八年中，切奇希尔唐斯则是保有了纯粹的阳刚气质。作为一位赛马世界里的“小姐”，“八美人”超出了不少人的想象，甚至比某些 “男选手”更精壮。折了两条前腿的它最终以第二名的成绩完赛。此前，肯塔基历史上仅有三匹母马获得过冠军，而最近的一次是在1988年。事后想来，这里头的确不是没有疑点空间。
为了以示清白，“八美人”的训练师拉里·琼斯已经代表马主向有关检测部门提出了尸检要求。“我敢发誓，它的体内从来都没有一丁点的类固醇成分。居然有人在这么说，真是太荒谬、太无礼了。”震惊且愤怒，拉里·琼斯将一位无辜受冤者的心情表露无遗。
然而，在善待动物协会（PETA）的人看来，他们的跟进并非空穴来风。“我们在比赛时发现了可疑点，它的骑师加布里尔·赛茨过于频繁地使用了马鞭，也许当时他已经发觉了不妥。”
安乐死，一张噬马的大嘴，“八美人”不是第一匹命丧其口的，也不会是最后一匹。据说在赛马事业繁荣的澳门，每年都会有300多匹马以如此方式解脱。不成功便成仁，在这片竞速的、没有硝烟的跑道上，我们倒是又一次领教了此句的厉害。
事实上，被人道毁灭的从来都不止是赛道上的伤员们。重伤无法治愈或治疗成本太高的、年龄过大应该退役的或者是丧失生育能力的母马，这些都是徘徊在安乐生死线上的高危马群。赛马，扣人心弦的奔腾，但在它的背后，残酷的淘汰规律一直尽忠职守地运转着。
当然，人类对马匹有时的确不乏慷慨。还记得2004年奥斯卡颁奖礼上那部获得最佳电影提名的《奔腾年代》吗？主角正是上世纪三十年代的传奇赛马“海洋饼干”。还有1973年的“小秘书”，它包揽了“三冠赛”的头衔，结果在世纪之交的时候就被《体育世纪》评为20世纪最具影响力的北美运动员之一，位列第35名。当然，这位“先生”是那串名字中唯一的非人类当选者。
那些靠着赛马营生的投资者，别骂他们冷血，因为感情这回事在他们的圈子里原本就该与收获的利益成正比。在“八美人”之前，最近一次围绕安乐死引发的轰动是在去年2月。“巴伯乐”的意外发生在它的第七场大赛上，此前它的战绩是六战全胜。然而在2006年的普瑞克尼斯赛马会上，“巴伯乐”摔断了右后腿。盛名之下，它得到了9个月的治疗时间。但最终兽医诊断，它肯定经不住蹄叶炎的折磨，于是一针注射后安乐解脱。
生存还是毁灭，当人们在安乐死的投影下谨小慎微地测量着人性与伦理的领地时，原来这项慷慨的解脱已经在马儿们的身上贯彻了那么多年，而且还会继续下去。终究，动物保护是人类居高临下的倡议，终究，无法言语的马儿只能接受被安排的命运。
如果不出意外，“八美人”的陨落顶多只会坚守两周的关注。在那之后，普瑞克尼斯赛马会就该开场了，更多的热闹会在那儿继续下去，属于圈内人的利益交流，和助兴者的看台捧场。
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